Un paseo familiar terminó en tragedia en el suroeste de Costa de Marfil luego de que un hipopótamo embistiera y volcara una embarcación artesanal en el río Sassandra. El ataque dejó once personas desaparecidas, entre ellas niños, mujeres y un bebé. Solo tres sobrevivientes fueron rescatados con vida.
El incidente ocurrió el pasado viernes, cerca de la ciudad de Buyo y las autoridades mantienen la búsqueda activa. Sin embargo, la noticia comenzó a viralizarse a lo largo del fin de semana.
En redes sociales, la ministra marfileña de Cohesión Nacional, Solidaridad y Lucha contra la Pobreza, Myss Belmonde Dogo, detalló que seguirá la búsqueda. Por su parte, el percance encendió las alarmas sobre el hipopótamo como amenaza subestimada.
Y es que, a pesar de su dieta vegetariana y aspecto pacífico, este animal es uno de los más letales de África. En Costa de Marfil, domina ríos como el Sassandra y el Bandama, donde convive con comunidades que dependen del transporte fluvial para movilizarse.
Otros ataques de hipopótamo
Es importante destacar que este no es un caso aislado. En abril pasado, al menos diez niños murieron en un accidente similar en una laguna cercana a Abiyán. Por su parte, en 2023, siete personas —incluido un bebé— fallecieron en Malawi tras otro ataque. Más recientemente, en junio de 2024, una turista perdió la vida en Zambia luego de que su bote fue embestido durante un safari.
Un estudio de la Universidad Nacional de Costa de Marfil, publicado en 2022, reveló que los hipopótamos son la especie silvestre más involucrada en ataques a humanos en el país; por encima de cocodrilos y felinos. Se estima que unos 500 ejemplares viven en libertad, muchos cerca de zonas pobladas.
El hipopótamo común (Hippopotamus amphibius) es el más temido. A diferencia del pigmeo, más pequeño y retraído; este puede alcanzar los 1.500 kilos y se mueve con rapidez tanto en agua como en tierra. Pese a su imagen caricaturesca en cuentos infantiles, los expertos advierten: no es un animal para tomar a la ligera.
