Según Cher, ambos se conocieron en un evento organizado por Neil Bogart, jefe del sello discográfico de la cantante, durante una recepción en honor al presidente Gerald Ford. En un giro curioso, Cher pensó inicialmente que Simmons era la actriz británica Jean Simmons, pero tras interactuar con él, quedó intrigada por su personalidad.
El primer encuentro entre ambos, que ocurrió esa misma noche, dio paso a una relación inusual. Cher relata en su libro que, después de llevarla a casa, Gene Simmons regresó al día siguiente con merchandising de KISS para el hijo de Cher, Chaz Bono, lo que dio pie a una segunda cita. Sin embargo, la noche no estuvo exenta de tensiones, ya que durante un concierto de The Tubes al que asistieron juntos, Simmons intentó coquetear con una amiga de Cher, lo que provocó un malentendido y un primer “strike” de la cantante.
La relación entre Cher y Simmons continuó desarrollándose, y durante un viaje a Japón, el músico comenzó a llamarla con frecuencia, lo que generó un gasto telefónico de USD $2,800. Fue en una de esas conversaciones cuando Simmons le confesó su amor por teléfono, sorprendiendo a Cher, quien en ese momento no había tenido más que una cita con él. «Ni siquiera nos habíamos besado. Sólo habíamos salido una vez antes de que se fuera. ¿Qué pasa con estos hombres?» recordó Cher.
A pesar de su comportamiento poco convencional, la relación entre Cher y Simmons se consolidó después del divorcio de Cher con Gregg Allman en 1979. Ese mismo año, ambos músicos hablaron públicamente sobre su dinámica de pareja. Cher calificó su romance con Simmons como «la mejor relación que he tenido con un ser humano», aunque reconoció que no eran completamente monógamos.
Cher explicó que su enfoque hacia las citas era liberado y no tradicional. Mientras que Simmons estaba libre para pasar tiempo con otras mujeres, Cher destacó que su relación con él era seria, aclarando que sus interacciones con otros hombres no pasaban de ser un “compañerismo”.
A pesar de su química, la relación de Cher y Simmons terminó cuando él comenzó un romance con otra figura prominente de la música, Diana Ross. A pesar de la separación, Gene Simmons sigue recordando a Cher con cariño, describiéndola como «un alma pura que nunca ha hecho nada malo a nadie» y declarando: «Estoy loco por Cher, loco por ella. Es mi primer amor».
El libro Cher: The Memoir, Part One, en el que la artista también aborda otros aspectos de su vida personal y profesional, ya está disponible en librerías.