Alfonso Padilla Vivanco<\/p>\n
En diciembre de 2013 la Agencia Espacial Europea (ESA) lanz\u00f3 al espacio interestelar la sonda espacial GAIA. Esta nave es en realidad un observatorio espacial en movimiento, ha tenido como objetivo crear un cat\u00e1logo de estrellas, el m\u00e1s ambicioso que hasta la fecha se haya planeado. GAIA ha venido enviando datos a la Tierra, y se espera obtenga un mapa de alrededor del uno por ciento, de las cien mil a las cuatrocientos mil millones de estrellas que se estima existen en la V\u00eda L\u00e1ctea. GAIA tendr\u00e1 combustible hasta el 2025 y se espera continu\u00e9 mandando datos hasta al menos finales del siguiente a\u00f1o. De acuerdo con las mediciones de esta nave-observatorio, se sugiere que un gran sistema estelar se pudo haber fusionado con nuestra galaxia, la V\u00eda L\u00e1ctea; hace aproximadamente unos diez mil millones de a\u00f1os. La primera publicaci\u00f3n de los datos obtenidos por GAIA, en septiembre del a\u00f1o 2016, ofreci\u00f3 informaci\u00f3n astrom\u00e9trica de alrededor de mil cien millones de estrellas. Una segunda informaci\u00f3n publicada en abril de 2018, incluye las posiciones celestes de casi mil 700 millones de estrellas adicionales. Teniendo hoy d\u00eda m\u00e1s de tres mil millones de estrellas registradas en la V\u00eda L\u00e1ctea.<\/p>\n
Durante las investigaciones de los astr\u00f3nomos, es com\u00fan que ellos quieran saber si una determinada estrella es producto de la fusi\u00f3n de un c\u00famulo de estelar, que previamente se hab\u00eda acumulado o si esta estrella era parte de una galaxia desde su primera etapa de formaci\u00f3n. Hoy en d\u00eda, no se ha podido ver la fusi\u00f3n de grandes galaxias. Sin embargo, hace unos 12 a 13 mil millones de a\u00f1os, cuando se form\u00f3 la V\u00eda L\u00e1ctea, la probabilidad de que se fusionaran algunas galaxias era mucho mayor debido a que en ese entonces el universo era m\u00e1s peque\u00f1o y las galaxias habr\u00edan interactuado m\u00e1s f\u00e1cilmente. No hay que olvidar que el universo ha estado en constante expansi\u00f3n y las distancias entre objetos estelares se ha venido incrementando.<\/p>\n
En la estructura de la V\u00eda L\u00e1ctea,se ha calculado que el Sol est\u00e1 aproximadamente, a unos ocho kiloparsecs o a unos 26 mil a\u00f1os luz del centro gal\u00e1ctico. Un parsec es una unidad de distancia igual a 3.26 a\u00f1os luz. Por cierto que, el disco gal\u00e1ctico de nuestra galaxia, est\u00e1 compuesto por una componente delgada rodeada por una componente gruesa; ambas componentes contienen millones de objetos estelares. Adem\u00e1s de ello, un halo en forma de esfera difusa compuesta de estrellas envuelve a todo el disco gal\u00e1ctico. Tambi\u00e9n se han descubierto Exoplanetas en los brazos internos de la V\u00eda L\u00e1ctea, entre los cuales se pueden mencionar a los Kepler: Kepler-186f, Kepler-62f, Kepler-452b, Kepler-69c y Kepler-22b. Uno de ellos que fue descubierto en el a\u00f1o 2015, Kepler-452b, es el exoplaneta m\u00e1s parecido a la Tierra. Esto ha sido confirmado con datos registrados y analizados.<\/p>\n
Para poder catalogar a las estrellas es necesario tener criterios de clasificaci\u00f3n; los par\u00e1metros t\u00edpicos son: temperatura de la estrella, composici\u00f3n qu\u00edmica, luminosidad, espectro de colores y tama\u00f1o. Tambi\u00e9n se puede considerar la etapa de vida en la que se encuentra una estrella, la cual puede ir de la etapa 1 a la 5. Cada una de estas etapas, est\u00e1 condicionada por el tama\u00f1o de su masa estelar. Adicionalmente, la temperatura es un importante par\u00e1metro para la clasificaci\u00f3n de estrellas, de acuerdo con ello; puede catalogarse por letras a las estrellas dada su temperatura en grados cent\u00edgrados, esto de la siguiente forma: O (mayor o igual a 25,000 grados); B (de 11,000 a 25,000 grados); A (7,500 a 11,000 grados); F (6,000 a 7,500 grados); G (5,000 a 6,000 grados); K (3,500 a 5,000 grados); y M (menor a 3,500 grados). La luminosidad de una estrella se asocia fuertemente a su brillo, esta relaci\u00f3n la explica el diagrama de Hertzprung-Russell. La temperatura se asocia tambi\u00e9n al color aparente en el que la estrella se visualiza, por ejemplo: enana marr\u00f3n (1,000 grados cent\u00edgrados); enana roja (2,800 grados); estrella amarilla como nuestro Sol (5,500 grados cent\u00edgrados); estrella blanca (10,000 grados); estrella azul-blanca (16,000 grados) y estrella azul (24,000 grados). Todas estas estrellas se encuentran en su tercera fase de vida.<\/p>\n
De la segunda informaci\u00f3n enviada por GAIA a la Tierra, mencionada en el primer p\u00e1rrafo de esta publicaci\u00f3n, los astr\u00f3nomos seleccionaron alrededor de noventa y tres mil estrellas. Los cient\u00edficos procedieron a trabajar con los datos y despu\u00e9s de eliminar a aquellas asociadas con c\u00famulos globulares, galaxias sat\u00e9lite y estrellas binarias; debido a que los espectros electromagn\u00e9ticos de \u00e9stas no pueden separarse entre s\u00ed. Se verific\u00f3 que todas las estrellas seleccionadas son de un tipo conocido como estrellas variables RR Lyrae y \u00e9stas est\u00e1n situadas a treinta kiloparsecs de nuestro centro gal\u00e1ctico. Los astr\u00f3nomos han conclu\u00eddo que estas estrellas son un perfecto rastreador de las poblaciones estelares originales. No tienen contaminaci\u00f3n del disco y pueden encontrarse a muchas distancias diferentes del centro. Por lo que la evoluci\u00f3n estelar de nuestra galaxia podr\u00eda ser explicada justo estudiando este tipo de estrellas.<\/p>\n
Apreciable lectora y lector, te invito a que veas los videos siguientes, para saber m\u00e1s sobre la sonda-observatorio GAIA.<\/p>\n