Nico Williams, Athletic Club y renovación encabezan una noticia que ha marcado el fútbol español este viernes. El delantero renovó su contrato con el club vasco hasta 2035. Esta ampliación asegura su permanencia por ocho temporadas más. La directiva del Athletic confirmó la renovación mediante un comunicado. También anunció que la cláusula de rescisión de Nico Williams se incrementó más de un 50 %. Ahora podría rondar los 90 millones de euros.

La renovación de Nico Williams no solo cierra rumores sobre su salida. También envía un mensaje claro sobre el compromiso del jugador con el club. En un emotivo video, Nico señaló el escudo rojiblanco mientras afirmaba que su decisión se basa en el corazón. “Estoy donde quiero estar, con los míos, esta es mi casa”, declaró. Estas palabras refuerzan la idea de fidelidad, base del proyecto del Athletic Club.

El mural de Barakaldo, dedicado a Nico, fue parte del anuncio. En él se pintó el lema “WIN 2035” en referencia a Williams Iñaki Nico. Este gesto simboliza la unión de los hermanos Williams con la camiseta rojiblanca. Además, deja atrás cualquier especulación sobre su fichaje por el FC Barcelona.

Un proyecto sólido hasta la próxima década

El Athletic Club calificó esta renovación como un hito histórico. El club bilbaíno destacó que jugadores como Unai Simón, Oihan Sancet o Dani Vivian también apuestan por el proyecto. Todos ellos forman una generación de “leones ambiciosos”. La meta no es solo competir, sino triunfar con los colores de su corazón.

La figura de Iñaki Williams, hermano mayor de Nico, es clave en esta historia. Iñaki renovó hasta 2028 y ejerce de capitán y referente. El vínculo de ambos refuerza la identidad del Athletic Club. Para la afición, ver a Nico Williams comprometerse hasta los 33 años es motivo de orgullo. Su contrato es ahora el más largo de toda la plantilla.

Los contratos de Sancet y Vivian finalizan en 2032. Prados y Jauregizar seguirán hasta 2031. Unai Simón y Iñaki Williams lo harán hasta 2029 y 2028, respectivamente. Con esta estructura, el Athletic Club proyecta estabilidad y continuidad.

La directiva subraya que la decisión de Nico Williams confirma el deseo de lograr victorias con esfuerzo propio. Para la familia “athleticzale”, esta noticia dibuja un futuro prometedor. “Este es el famoso Athletic”, recordó el club, citando a Iker Muniain. Así, el equipo sigue forjando su camino con orgullo y fidelidad, valores que definen su historia.

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Balaídos atronó con pitidos durante los primeros cinco minutos de partido. Fue el acto de protesta de los aficionados para mostrar su malestar por los últimos arbitrajes sufridos, el más reciente el jueves pasado en el partido de Copa del Santiago Bernabéu ante el Real Madrid. Ese estruendo, convocado por la Federación de Peñas del Celta, fue el inicio de un primer tiempo que dominó el conjunto vasco.

El Celta y el Athletic renovaron los equipos que habían jugado en Copa tres días antes. Hubo muchos cambios. Claudio Giráldez presentó una defensa inédita, con los canteranos Javi Rodríguez, Carlos Domínguez y Yoel Lago, mientras que Valverde mantuvo a los hermanos Williams.

No abundaron las ocasiones. El Athletic marcó el ritmo. Estuvo más cómodo sobre el césped. Tuvo las mejores oportunidades: un centro envenenado de Nico Williams, un forzado cabezazo de Berenguer entre dos defensas dentro del área pequeña y un cañonazo de Unai Gómez desde fuera del área al que contestó Guaita con una gran parada.

Esos tres avisos peligrosos intimidaron al Celta, desconocido al asumir un papel secundario. No funcionó el ataque celeste. Hubo un cortocircuito de los centrocampistas con los delanteros, dudas provocadas muchas veces por la presión del Athletic.

Solo lanzó una vez a portería el Celta en el primer tiempo, un tiro lejano de Pablo Durán, una de las pocas veces en las que el equipo logró presionar, recuperar la pelota y salir con rapidez.

Claudio Giráldez cambió su banda izquierda durante el descanso. Metió a Mingueza y Hugo Álvarez. El Celta abrió la segunda mitad con un comienzo prometedor. Más ritmo, posesión de la pelota, un disparo de Hugo Álvarez. Fue una apariencia de dominio falsa.

El Athletic retomó el control. Y su acoso por la banda derecha fue constante. Berenguer avisó con un lanzamiento desde fuera del área, tras un robo de balón de Unai Gómez a Beltrán. La siguiente aproximación fue de Iñaki Williams, que desbordó a Mingueza para meter un centro que paseó por el área pequeña. El Athletic oprimió al Celta.

La banda derecha del equipo vasco fue un cuchillo afilado. Y el Celta pagó sus errores en la zaga: Iñaki Williams aprovechó un mal despeje de Javi Rodríguez y la defensa completamente descolocada para enviar al área un balón que remató a gol Berenguer, que estiró la pierna para adelantarse a Yoel Lago.

Fueron diez minutos eléctricos del equipo de Valverde. Nico Williams rozó otro tanto con un tiro cruzado desde la derecha, también lo intentó desde la otra banda con un remate más flojo.

El gol volvió a llegar desde el costado derecho. Iñaqui Williams buscó a Gorosabel, este centró, Guaita sacó un remate de Unai Gómez y Vivian culminó el ataque con media chilena. El Celta quedó herido ante la aplastante superioridad del Athletic. Sin embargo, revivió con un gol de Hugo Álvarez, que no malgastó el regalo de un resbalón de Adama.

Fue entonces cuando mejoró el equipo celeste, que se apoderó de la pelota, apretó y se aproximó al área de Unai Simón, pero no lanzó a portería. El Athletic, que siguió avisando con tiros de los hermanos Williams, aplacó el empuje celeste para sumar su sexta victoria en las siete últimas jornadas y consolidarse en la zona alta de la Liga.

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El conjunto de Ronald Koeman, que conquista el primer título de su etapa como técnico culé, ya dejó clara su neta superioridad desde la primera mitad, aunque no tuvo acierto en las ocasiones de gol que generó, todo lo contrario que en la segunda, en la que trasladó al marcador su supremacía y buen juego con un gol de Antoine Griezmann, otro del neerlandés Frenkie de Jong y un doblete de Leo Messi en doce minutos, desde el 60 hasta el 72.

En un duelo clásico del torneo, al que los catalanes llegaban con 30 títulos y los vizcaínos con 23 en la segunda final entre ambos de este curso en La Cartuja tras la Supercopa ganada por el Athletic (2-3 en la prórroga) el 17 de enero, los ‘reyes de copas‘ recuperaron a hombres clave como Piqué para el Barça y Muniain para el equipo vasco.

Koeman sacó un once azulgrana con Piqué, que se perdió el clásico contra el Madrid pero ya recuperado de su problema en una rodilla, en una zaga de 3 con Mingueza y Lenglet, en detrimento de Araújo; el neerlandés De Jong, Sergi Busquets y Pedri en el medio; y Leo Messi y Griezmann arriba, al dejar al galo Dembélé en el banquillo.

En el Athletic, Marcelino García Toral recuperó a Muniain, que estaba tocado, para su esquema ofensivo junto a Raúl García e Iñaki Williams, con Dani García y Unai López en la medular y sin Yuri Berchiche, con problemas físicos, en una defensa en la que le sustituyó Mikel Balenziaga, junto con De Marcos, Yerai e Íñigo Martínez.

Esta nueva ‘fiesta‘ del futbol llegó, además, sólo dos semanas después de la final de Copa aplazada de la pasada campaña y también en el mismo escenario, donde el Athletic sufrió la decepción de perder en ese histórico derbi vasco contra la Real Sociedad (1-0).

La final arrancó con un absoluto dominio de los culés por su facilidad para plantarse ante el área rival y con los rojiblancos muy incómodos e incapaces de forzar errores y robar balones para armar rápidos ataques a la contra.

Por el contrario, el Barcelona, mucho más incisivo desde el inicio con un futbol de toque, pero profundo, y con las ideas claras, merodeó con asiduidad cerca del marco defendido por Unai Simón ante un Athletic al que apenas le duraba el balón en su poder y que buscó sin éxito sorprender con puntuales pelotazos largos para Iñaki Williams.

Pese a su dominio, el equipo de Koeman no estuvo certero en el remate, como en un tiro a la base del poste derecho de Frenkie de Jong a los 5 minutos, tras una conexión con Messi, ni en un intento del astro argentino en el ecuador de este periodo, después de varias combinaciones dentro del área, que detuvo sin apuros Unai Simón.

El cuadro bilbaíno, agobiado por el control casi abrumador del juego por parte de su rival, quiso desperezarse y en un lanzamiento de falta dio su primer y único aviso en la primera mitad, pero el remate con la punta de la bota de Íñigo Martínez salió fuera por poco, en tanto que el Barcelona siguió a lo suyo, moviendo el balón y buscando vías para superar a la exigida zaga vasca.

Los barcelonistas mantuvieron su dominio, si bien les faltó hallar el último pase o el remate oportuno para acrecentar su peligro ante el área del cuadro vasco, que se rehizo, a base de trabajo y de disciplina e intensidad, aunque pagó el peaje de tener una presencia ofensiva muy escasa o incluso nula.

En la reanudación, Marcelino buscó soluciones. Muniain, desaparecido en la primera mitad quizás por no estar físicamente a tope, dejó su sitio a Lekue, que se situó de lateral derecho para que De Marcos adelantara su posición y Berenguer se cambiara de banda hasta que poco después le sustituyó Mikel Vesga para reforzar la medular.

El guión, sin embargo, no varió un ápice. El Barcelona continuó mandando y gozó de hasta tres ocasiones claras en los diez primeros minutos que no se convirtieron en gol por la actuación milagrosa de Unai Simón, que, muy inspirado, le sacó el balón con el pie a Griezmann, rechazó un tiro de Pedri y luego un remate desde el área chica de Busquets.

Aun así, el conjunto azulgrana, inmensamente superior, siguió apretando y al final abrió la ‘lata’ a la hora de juego con el 0-1 de Griezmann, que le cruzó con la zurda el balón a Simón en un centro medio desde la derecha de De Jong, lo que fue un mazazo para un Athletic que ya no se recuperó.

A los tres minutos, el neerlandés, incombustible en labores de contención y también en ataque por su potencia para llegar desde la segunda línea, marcó el segundo al cabecear en el área chica un centro de Jordi Alba y, cinco minutos después, combinó muy bien con Messi para que el argentino, de tiro cruzado, batiera de nuevo a Simón.

En pleno desconcierto del Athletic, y a pesar de que Marcelino intentó la reacción con un triple cambio al entrar Unai Núñez, Yuri Berchiche y Villalibre por Yeray, Unai López y Williams, éste muy desasistido en todo el choque, Messi firmó el 0-4 de un ajustado y certero disparo en una nueva asistencia de su ‘socio’ Alba, pese a que Simón llegó a tocar el balón.

Los azulgranas controlaron sin problemas el resto de una final en la que dominaron por completo a un Athletic disminuido, muy tocado y que encajó un quinto gol, obra de un activo Griezmann a cuatro de la conclusión, aunque fue anulado por fuera de juego tras intervenir el VAR y ello libró al cuadro vasco de llevarse una ‘manita‘.

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Portu finalizó una contra de libro que nació en un robo de Andoni Gorosabel a Alex Berenguer, que continuaron como debían Jon Guridi, Mikel Merino y Mikel Oyarzabal. El capitán para asistir, inmejorable, al veloz delantero murciano.

La mejor victoria, sin duda, para una Real que cierra una mala racha de nueve partidos sin ganar, seis de LaLiga, y fortalece su tercer posición en la tabla.

Para el Athletic una derrota durísima, más aún por la forma en la que le llegó, demostrando una incapacidad total para responder a su vecino en el más clásico de los derbis vascos, que le mantiene a solo tres puntos del descenso y que volverá a cuestionar enormemente a un Gaizka Garitano cuyo futuro depende de un hilo muy fino.

El regreso de Oyarzabal tras su lesión se dejó notar enseguida, ya para el minuto 5. Con una precisa asistencia a Portu para que el murciano abriese el marcador en un contragolpe perfecto y en el que también tuvieron mucho mérito Gorosabel, recuperando ante Berenguer en una posible falta, Guridi y Merino dando continuidad a una jugada que define a esta Real y la calidad que tiene.

Amenazó de nuevo una Real superior con una triple llegada en 10 en la que Guridi no llegó a rematar un centro de Isak y el Athletic fue incapaz de sacarse de encima el peligro visitante.

Las pérdidas de balón, sobre todo de Berenguer, penalizaban el juego rojiblanco ante un rival que no pasaba más apuros que un centro otra vez desaprovechado por el extremo navarro y cabezazo alto, sin filo, de Vesga. Este ya a la media hora de choque.

La sensación de que los visitantes eran más capaces de generar peligro se confirmó de nuevo en un colada por la línea de fondo de Portu que acabó bloqueando Yuri tras un desajuste local en el área.

Íñigo Martínez buscaba sorprender a sus excompañeros en las jugadas a balón parado, pero lo único peligroso que llegó a generar el Athletic en el área rival fue un balón que recogió Villalibre que acabó saque de esquina.

Lo que ocurrió en el primer cuarto de hora de la continuación fue revelador de lo que estaba ocurriendo. La Real encadenó cuatro llegadas, la primera sin que se llegase al minuto de juego, y Gaizka Garitano hizo tres cambios a la vez. Casi hasta pocos para lo que habían hecho sus jugadores.

La más peligrosa de las ocasiones visitantes un cabezazo de Isak bien respondido por Simón.

No cambiaron los cambios locales la situación y los de Imanol Alguacil siguieron a lo suyo, creando peligro. Ahora en dos jugadas a balón parado que no acabaron en el 0-2 de milagro.

En la primera fue el larguero el que impidió que entrase un golpe franco directo del internacional sueco; y en la segunda Simón el que se interpuso en el duro remate de Oyarzabal. Zubeldia no consiguió embocar el rechace entre los tres palos.

Intentó aparecer el Athletic en dos ocasiones también, pero en la primera a Sancet le frenó Zubeldia con un agarrón en una contra en superioridad numérica y en la segunda ni Sancet ni Morcillo pudieron llegar a un buen centro tenso de Yuri.

Hasta ahí llegaron los de Garitano, incapaces de dar guerra en un tramo final en el que siguió más presente el 02 con las contras de la Real que un 11 que hubiese sido más que inmerecido por las dos partes porque superioridad donostiarra fue irrebatible.

Ficha técnica:

Athletic: Unai Simón; Capa, Unai Nuñez, Íñigo Martínez, Yuri; Vencedor (Unai López, m.55; Raúl García, m.73), Vesga; Williams (Sancet, m.55), Muniain, Berenguer (Morcillo, m.55); y Villalibre (Kodro, m.84).

Real Sociedad: Remiro; Gorosabel (Sagnan, m.68), Zubeldia, Le Normand, Monreal; Guridi, Guevara (Zubimendi, m.46), Merino; Portu (Barrenetxe, m.74), Isak (Willian José, m.85) y Oyarzabal (Merquelanz, m.68).

Goles: 0-1, m.5: Portu.

Árbitro: José María Sánchez Martínez (Comité Murciano). Mostró tarjeta amarilla a los locales Vencedor (m.23), Yuri (m.55), Unai Nuñez (m.61), Íñigo Martínez (m.81), Capa (m.84), y a los visitantes Guevara (m.8), Barrenetxea (m.21, estando en la grada), Merino (m.39), Zubeldia (m.67).

Árbitro VAR: José Luis González González (Comité de Castilla y León).

Incidencias: Partido de la jornada 16 de Primera División, disputado en San Mamés a puerta cerrada. Todos los jugadores del portaron brazalete negro. Los del Athletic en memoria del ex-directivo Antonio Muñoz y los de la Real en recuerdo al ex-jugador internacional José Agustín Aranzabal ‘Gaztelu’, padre del también exjugador internacional del equipo donostiarra Agustín Aranzabal. También se guardó un minuto de silencios por ellos.

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San Mamés se llena prácticamente con 35 mil espectadores en sus gradas para ver el duelo liguero entre el Athletic Club y el Híspalis, un duelo que acabaría otorgando a las leonas el campeonato doméstico.

Desde aquella fecha, ningún club y ningún estadio han conseguido superar este registro, si bien cabe destacar que eventualmente se han alcanzado buenas cifras en coliseos como el Vicente Calderón, Wanda Metropolitano, Ciutat de Valencia o Mestalla entre otros.

San Mamés cuelga el cartel de ‘no hay billetes’ para el duelo de cuartos de final de la Copa de la Reina -partido único- con los 48 mil 121 espectadores que sobrepasaron las previsiones del conjunto rojiblanco.

Y es que, a pesar de no abrir el anillo superior del coliseo rojiblanco, la afición vasca respondió con reces al sueño copero de su equipo femenino. De hecho, el Athletic masculino no ha logrado congregar a tanta gente en ningún partido de esta temporada.

El mejor dato de este curso fue 46 mil 884 espectadores para el derbi contra la Real Sociedad

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