El estudio analizó un escenario en el que las temperaturas globales alcanzan los 3 °C alrededor del 2150. Después, se estabilizarían en 1.5 °C hacia 2300. Los resultados muestran que, aunque las temperaturas bajen, los glaciares seguirán perdiendo masa. No lograrán una recuperación completa.

El impacto de un calentamiento global superior a los 1.5 °C

El calentamiento global por encima de 1.5 °C ha tenido efectos devastadores en los glaciares. Según los investigadores, si las temperaturas suben a 3 °C, la masa glaciar disminuiría un 16% más para 2200 y un 11% adicional para 2500. Esta pérdida de hielo, que ya está ocurriendo, afectará significativamente el agua disponible para muchas comunidades que dependen de los glaciares para el suministro de agua en épocas secas.

Un modelo pionero para simular la evolución de los glaciares

La investigación utilizó un modelo innovador para simular cómo evolucionarán los glaciares en diferentes escenarios climáticos. El modelo combina proyecciones climáticas globales con datos sobre los glaciares, excluyendo las grandes capas de hielo polares. Los resultados muestran que los glaciares más pequeños, como los de los Alpes o los Andes, podrían empezar a recuperarse hacia el año 2500, pero los más grandes, como los de la Antártida o Groenlandia, tardarán milenios en hacerlo.

El deshielo y sus efectos en los ecosistemas

El agua que se libera del deshielo de los glaciares es crucial para las comunidades ubicadas río abajo. Este fenómeno, conocido como «pico de agua glaciar», proporciona un suministro temporal de agua. Sin embargo, a medida que los glaciares se derriten, el agua que almacenan también se pierde. Cuando los glaciares ya no puedan crecer, este suministro de agua se verá reducido, lo que podría causar escasez de agua en diversas regiones.

Consecuencias de superar el límite de 1.5 °C

Fabien Maussion, uno de los investigadores principales, señala que superar el límite de 1.5 °C provocará la pérdida irreversible de glaciares. Aunque sea temporal, este calentamiento afectará los glaciares durante siglos. La investigación destaca la necesidad de cumplir con los objetivos climáticos para evitar daños permanentes. Esto afectaría tanto a los ecosistemas como a las fuentes de agua que dependen de los glaciares.

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La pérdida de estos glaciares no solo representa un desastre ambiental, sino que también afectará el sistema hidrológico regional, impactando el clima local, la agricultura y la disponibilidad de agua para consumo humano. Estos glaciares son una fuente crucial de agua para las comunidades y ecosistemas cercanos.

El impacto del cambio climático en los glaciares

Durante una mesa de trabajo organizada por la UNAM, el investigador Hugo Delgado Granados, del Instituto de Geofísica, explicó que la desaparición de los glaciares mexicanos es un proceso inevitable debido al aumento de las temperaturas. En el caso del Citlaltépetl (Pico de Orizaba), se ha documentado una reducción del 20% en su masa glaciar en los últimos cinco años. La actividad volcánica en la zona podría acelerar aún más la desaparición del hielo.

Francisco Estrada Porrúa, coordinador del Programa de Investigación en Cambio Climático de la UNAM, resaltó que México ha experimentado un calentamiento mucho más acelerado que el promedio global. Mientras el mundo se calienta a una tasa de 2°C por siglo, México ha registrado un aumento de 3.2°C en el mismo periodo, lo que supera los límites críticos establecidos por los científicos.

La crisis hídrica y sus consecuencias económicas

La desaparición de los glaciares tiene implicaciones directas en la disponibilidad de agua en México. De acuerdo con la Comisión Nacional del Agua (CONAGUA), el 67.8% del agua consumida en el país se destina al sector agropecuario, mientras que el 14.7% se usa para fines urbanos y domésticos.

Sophie Ávila Foucat, investigadora de la UNAM,; destacó en su intervención que la gestión sostenible del agua es clave para enfrentar este reto. Las redes de gestión ambiental colaborativa, que incluyen tanto organizaciones no gubernamentales (ONG) como autoridades gubernamentales,; deben jugar un papel central en la administración de los recursos hídricos. Sin embargo, aún persisten problemas de acceso al agua, especialmente en zonas rurales.

Medidas de adaptación y el futuro de los glaciares

A pesar de que los glaciares del Iztaccíhuatl aún sobreviven parcialmente gracias a la protección natural de las estructuras volcánicas,; su desaparición parece inevitable debido al aumento de las temperaturas. Los glaciares del Popocatépetl se han visto afectados tanto por el cambio climático como por la actividad eruptiva del volcán.

Los expertos de la UNAM han hecho un llamado urgente para que México desarrolle estrategias de adaptación al cambio climático. Estas deben incluir medidas para mitigar los impactos de la pérdida de los glaciares en el suministro de agua; y en los ecosistemas locales. La desaparición de los glaciares no solo es un desastre ambiental,; sino que también amenaza la seguridad hídrica y alimentaria del país.

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Ese aumento del nivel del mar tendrá dos consecuencias inmediatas en las zonas costeras: la erosión del litoral y la inundación de zonas habitadas, que se calcula afectará a 680 millones de personas, por eso, una de las cuestiones más estudiadas por la ciencia es cuánto puede llegar a crecer el nivel del mar y qué factores serán los desencadenantes.

Francisco Navarro, investigador de la UPM, ha estudiado el papel que estas enormes masas de hielo pueden jugar en el incremento del nivel del mar en los próximos años y ha determinado que la pérdida de masa de los glaciares será responsable de la mitad del incremento.

«Se prevé que el aumento del nivel del mar para finales del siglo 21 esté entre 43 y 84 centímetros, dependiendo del escenario de emisiones de gases de efecto invernadero considerado. De este aumento, entre 47 y 56 por ciento provendrá de la pérdida de masa de los glaciares, bien por fusión o por incremento de las tasas de descarga de icebergs«, calcula el catedrático del Grupo de Simulación Numérica en Ciencias e Ingeniería de la UPM.

En los últimos años, el nivel del mar crece 3.6 mm/año, de los cuales, se atribuyen a la pérdida de glaciares y mantos de hielo 1.8 (1.7-1.9) mm/año, mientras que 1.4 (1.1-1.7) mm/año corresponden a la expansión térmica del océano.

Pero no todos los glaciares contribuyen por igual a este fenómeno. Actualmente, el manto de hielo de Groenlandia pierde masa más rápido que el de la Antártida (casi el doble), pese a que el manto de hielo Antártico almacena un volumen de hielo diez veces superior al groenlandés.

Si se amplían las proyecciones más allá del año 2100, llegando incluso hasta el año 2300, el aumento acumulado del nivel del mar proyectado para entonces es de entre 0.6 y 1.07 metros para el escenario de menor nivel de emisiones y de 2.3 a 5.4 metros para aquellos escenarios en los que el nivel de emisiones es mayor.

Sobre la contribución de los glaciares frente a la de los grandes mantos de hielo, «los estudios coinciden en que los glaciares tendrán una importancia limitada porque, para entonces, habrán perdido gran parte de su masa y muchos habrán desaparecido por completo«, pero sobre la contribución de los mantos de hielo, aún «hay grandes discrepancias» entre los científicos y «mucha incertidumbre«, advierte.

A la vista de los datos, Navarro recuerda que el incremento del nivel del mar es una realidad que habrá que afrontar en las próximas décadas y el papel de los glaciares dependerá de las acciones que acuerden los países para reducir las emisiones y luchar contra el cambio climático.

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«Hemos visto con nuestros ojos y sentido bajo nuestros pies cómo muere el Ártico», explicó en declaraciones a la televisión pública ARD el jefe de la expedición, Markus Rex, tras atracar en Bremenhaven (norte), el puerto matriz del buque.

La capa de hielo se ha derretido ya en las regiones más cercanas del Polo Norte en el verano, alertó Rex. «Si no logramos contener de inmediato el calentamiento de la Tierra pronto desaparecerá por completo el llamado hielo eterno, al menos en verano», añadió.

Incluso en invierno, la capa de hielo tiene ahora la mitad de espesor que hace 40 años, prosiguió el jefe de la expedición.

A la espera de que su equipo -integrado por científicos de unas 20 nacionalidades- evalúe todos los datos y pruebas recabadas, está claro que esta evolución tendrá efectos negativos sobre el clima global.

«No se trata solo de la situación del hielo ártico o de la destrucción de unos paisajes fascinantes y bellos. Se trata también de las consecuencias de su deshielo sobre la vida de muchas comunidades indígenas y del conjunto del ecosistema», apuntó Rex.

El «Polarstern» partió el 20 de septiembre de 2019 de un puerto noruego en dirección del Polo Norte. Sobre las 07.00 GMT de este lunes amarró en Bremenhaven, en presencia de la directora del Instituto Alfred Wegener, Antje Boetius, y la ministra almeán de Investigación, Anja Karliczek.

EN BUSCA DEL MOSAICO DEL EPICENTRO DE LA CRISIS CLIMÁTICA

Se trata de la expedición más larga realizada por un rompehielos durante un invierno Ártico, apuntó Boetius, a cuyo instituto pertenece el «Polarstern». Desde el Alfred Wegener se ha coordinado los trabajos de un equipo en que han intervenido 80 institutos de diversas partes del mundo.

En la larga expedición, con un presupuesto estimado de 140 millones de euros, han participado 442 personas, entre tripulación, científicos, personal de relevo y equipos de acompañamiento en otros barcos.

Ha sido un año largo de desafíos más o menos contemplados, como trabajar bajo tormentas invernales, a temperaturas de hasta 42 grados bajo cero -y percepción térmica de 65 bajo cero- y durante más de 150 días en completa oscuridad.

En medio de éstas y otras situaciones extremas, la expedición se vio sorprendida por los dilemas derivados de la pandemia del coronavirus. Otros proyectos científicos internacionales quedaron en suspenso o fueron canceladas, pero la dirección del Alfred Wegener Institut decidió seguir adelante.

Para el jefe de la expedición, el trabajo ahora consiste en juntar todas las piezas recabadas, a modo de puzzle, hasta juntar lo que se denomina el «mosaico» climático.

El objetivo es lograr una composición precisa sobre la situación en el «epicentro de la crisis climática» y obtener evaluaciones científica sobre sus repercusiones sobre el resto del planeta.

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Funcionarios de emergencia de Norilsk advirtieron en un comunicado a la población sobre la presencia del oso en un distrito de la ciudad.

Trump intenta anular medidas para combatir cambio climático

Anatoly Nikolaichuk, jefe del departamento local de caza, dijo a la agencia noticiosa Tass que la última vez que se había avistado un oso polar en la zona de Norilsk fue hace más de 40 años. Dijo que las autoridades intentarán atrapar al animal y regresarlo vía aérea al norte.

Los ambientalistas dicen que los animales salvajes, afectados por la disminución de su zona de caza y el retroceso del hielo ártico debido al calentamiento global, se aventuran hacia el sur en busca de alimento.

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