El especialista explicó que la depresión no debe confundirse con la tristeza cotidiana, ya que se trata de un trastorno clínico que puede incluir ideación suicida y que deteriora la funcionalidad de quien lo padece. Para su diagnóstico, los síntomas deben mantenerse al menos durante 15 días.

Morales Rivero detalló que los signos más relevantes incluyen ánimo depresivo, pérdida de la capacidad de experimentar placer (anhedonia), alteraciones en el apetito, problemas de atención, sentimientos persistentes de culpa o minusvalía y pensamientos suicidas.

El psiquiatra subrayó que la tristeza es una emoción básica y esperable ante pérdidas o situaciones adversas, mientras que la depresión implica un deterioro sostenido en la vida diaria.

Se estima que la depresión afecta de manera más significativa a las mujeres, con una prevalencia hasta tres veces superior a la de los hombres, especialmente entre los 40 y 59 años. Este padecimiento ocupa el primer lugar como causa de discapacidad en mujeres mexicanas y el noveno en hombres.

De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), más de 34 millones de personas han reportado sentirse deprimidas en algún momento de su vida, pero solo una fracción mínima recibe atención farmacológica o psicoterapéutica. El estigma social sigue siendo una barrera que contribuye a la subdiagnosticación y al subtratamiento, lo que incrementa el riesgo de recaídas y deterioro en la calidad de vida.

Morales Rivero señaló que la pandemia de COVID-19 agravó la prevalencia de la depresión a nivel global, siendo más frecuente en adultos jóvenes y en personas mayores de 65 años. Ante este panorama, llamó a reforzar la detección temprana desde el primer nivel de atención médica y a normalizar el cuidado de la salud mental.

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Tan sólo en México, el trastorno de depresión es el más reportado entre los padecimientos de salud mental; sin embargo, pese a que afecta a 3.6 millones de personas, apenas una cuarta parte tiene acceso a tratamiento profesional.

De acuerdo con un estudio de los Servicios de Atención Psiquiátrica (SAP) de la Secretaría de Salud federal, cinco de cada diez mexicanos viven con depresión.

Además, de los 3.6 millones que viven con este trastorno, hasta 1.1 millones de personas lo padecen de forma severa.

La depresión afecta de manera importante la salud mental y la calidad de vida de las personas e incluso puede cobrar vidas cuando los pacientes no reciben tratamiento y entran en crisis.

Tan sólo en 2022, la tasa de nuevos casos en México fue de 102.46 por cada 100 mil habitantes, según datos de la Secretaría de Salud publicados por el Inegi.

Por su parte, entre 2020 y 2023, el total de fallecimientos por suicidio en México creció 10 por ciento, mientras que, en los últimos 20 años, los casos se han duplicado, destacan reportes del Inegi.

Además, el suicidio es la quinta causa de muerte entre niños de 10 a 14 años, la tercera más común entre adolescentes y jóvenes de 15 a 24 años, así como la quinta entre adultos de 25 a 34 años.

Ante tal cifra, uno de los retos en materia de salud para el país es reducir la prevalencia de depresión que, en muchos casos, pese a presentar síntomas, no recibe un diagnóstico profesional.

Cabe mencionar que el estudio del SAP destacó una importante brecha de género en la presencia de síntomas de depresión autorreportados, pues mientras el 20 por ciento de las mujeres se siente con algún grado de este trastorno, para los hombres la cifra baja al 11 por ciento, pese a que la mayoría de los suicidios reportados son de este género.

Algunos síntomas reportados por la población mexicana son sentimiento crónico de tristeza, dificultad para concentrarse, sentimiento de necesitar un esfuerzo para realizar actividades cotidianas, insomnio y complejidad para disfrutar la vida.

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