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El fósil fue descubierto por un grupo de seis investigadores del Centro de Apoyo a la Investigación Paleontológica de la Cuarta Colonia (Cappa) de la Universidad Federal de Santa María (UFSM). El equipo, liderado por el paleontólogo Rodrigo Temp Müller, estaba monitoreando los efectos de las fuertes lluvias cuando se toparon con los restos expuestos. Las lluvias habían acelerado el proceso de erosión, dejando al descubierto partes significativas del esqueleto, incluidas la cadera y parte de la pierna, que comenzaban a sufrir daños.

«Las lluvias aceleraron el proceso de erosión, lo que nos permitió descubrir el fósil. Sin embargo, las partes que quedaron visibles estaban comenzando a ser dañadas», explicó Müller a la agencia EFE. Los investigadores, conscientes de la importancia del hallazgo, trabajaron incansablemente durante cuatro días para excavar y recuperar el fósil.

El fósil, que mide más de dos metros de largo, está casi completo y pertenece al periodo Triásico, una era que data de entre 200 y 250 millones de años, anterior al Jurásico. Las primeras observaciones indican que se trata de un herrerasáurido, uno de los primeros grupos de dinosaurios depredadores carnívoros que habitaron lo que hoy son las pampas de Argentina y Brasil.

Rodrigo Temp Müller destacó la importancia del hallazgo: «Además de estar entre los dinosaurios más antiguos del mundo, está casi completo y muy bien conservado. Esto nos proporcionará mucha información sobre la anatomía de estos dinosaurios y su evolución.»

Ahora que el fósil se encuentra en el laboratorio de la UFSM, los investigadores han comenzado una serie de pruebas para determinar con mayor precisión la especie a la que pertenece. Estas pruebas podrían tardar varios meses, pero el equipo espera que el excelente estado de conservación del cráneo permita obtener datos detallados sobre la anatomía y el cerebro del dinosaurio.

«Por ser un fósil muy completo, podremos obtener mucha información sobre su anatomía y así entender mejor cómo tuvo lugar la evolución de los dinosaurios», declaró Müller. Además, realizarán una tomografía del cráneo para estudiar la estructura cerebral del animal.

Este fósil no es el único descubrimiento significativo realizado por el equipo de Müller en Rio Grande do Sul. Tras las inundaciones, los investigadores han encontrado alrededor de una decena de fósiles adicionales en varias áreas monitoreadas. Estos incluyen restos de sinápsidos y arcosaurios, antepasados directos de los mamíferos y cocodrilos, así como otros dinosaurios primitivos.

Las recientes inundaciones han demostrado ser una espada de doble filo: si bien han causado una gran devastación, también han expuesto tesoros paleontológicos que de otro modo podrían haber permanecido ocultos durante millones de años.

El descubrimiento del fósil de herrerasáurido en Brasil tiene implicaciones significativas para la paleontología. No solo proporciona una ventana al pasado remoto, cuando los dinosaurios comenzaban a dominar la Tierra, sino que también ayuda a los científicos a comprender mejor la diversidad y distribución temprana de estos animales.

Los hallazgos en Rio Grande do Sul resaltan la importancia de la región como un yacimiento paleontológico crucial para el estudio de los primeros dinosaurios. Los investigadores esperan que estos descubrimientos continúen revelando secretos sobre la evolución de la vida en nuestro planeta.

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El ministro tailandés de Medioambienbe y Recursos Naturales, Varawut Silpa-archa, indicó tras visitar la excavación que espera conocer en diciembre los resultados de las pruebas de carbono para precisar de cuando data el ejemplar.

Aunque los expertos ya apuntaron a medios locales que conforme a análisis previos de conchas encontradas podría rondar entre 3.000 y 5.000 años de antigüedad.

El esqueleto del fósil, de unos doce metros de longitud, conserva en perfectas condiciones la calavera, 19 vértebras, 5 costillas y la aleta izquierda, entre otros huesos.

Los arqueólogos aún trabajan para desenterrar parte del cetáceo encontrado el 6 de noviembre en la provincia de Samut Sakhon, al suroeste de Bangkok, una zona que hace miles de años estuvo cubierta por el agua del mar.

Según el ministro, este descubrimiento ayudará en las investigaciones sobre la evolución del rorcual de Bryde, del cual unos 50 ejemplares del actual mamífero marino habitan a día de hoy las aguas del Golfo de Tailandia.

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Un grupo de científicos anunció el descubrimiento de un dinosaurio del tamaño de un cuervo y parecido a un pájaro con plumas de colores, que vivió hace 161 millones de años en el noreste de China, durante el Jurásico.

Estructuras microscópicas halladas en el fósil, que fue desenterrado casi completo y con un gran nivel de preservación en la provincia de Hebei, indicaron que tenía plumas iridiscentes, sobre todo en su cabeza, cuello y pecho, con colores que brillaban y cambiaban según la luz, como los colibríes.

Sugiere un Mundo Jurásico más colorido de lo anteriormente imaginado», dijo el biólogo Chad Eliason, del Field Museum de Chicago, uno de los científicos citados en el estudio publicado en la revista Nature Communications.

Gracias al uso de potentes microscopios, los científicos descubrieron dentro de las plumas restos de orgánulos llamados melanosomas, responsables de la pigmentación. Su forma determina su color y las plumas del Caihong tenían forma de panqueque, como las de los colibríes con plumas iridiscentes.

Gran parte de su cuerpo tenía plumas oscuras, pero una especie de collar de plumas iridiscentes cubría su cabeza y cuello.

Aunque tenía muchas características similares a las aves, los investigadores tienen dudas sobre si podía volar. Su plumaje podía atraer a los machos y aportar aislamiento.

El ‘Caihong’ era un depredador bípedo con un cráneo parecido al del Velociraptor y dientes afilados, y cazaba probablemente pequeños mamíferos y lagartos. Tenía crestas por encima de sus ojos que parecían cejas óseas.

Es muy parecido a algunos pájaros primitivos como el Archaeopteryx», dijo el paleontólogo Xing Xu, de la Academia China de Ciencias, en referencia al ave más antigua conocida, que vivió hace 150 millones de años.

Sus extremidades anteriores estaban configuradas como alas. Para ser honesto, no estoy seguro de la función que tenían las plumas y no creo que se pueda excluir por completo la posibilidad de que las plumas ayudaran al animal a entrar en el aire», agregó.

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