Con la voz rota por la emoción, Psaki tuvo palabras de agradecimiento para Biden, su equipo, su esposo y, sobre todo, para las decenas de periodistas que durante más de un año han seguido sus comparecencias diarias.

«Quiero agradecer a todos ustedes en esta sala. Me han retado, me han debatido y hemos discrepado en ocasiones. Así funciona la democracia y todos ustedes juegan un papel fundamental», dedicó Psaki a los reporteros.

La portavoz recordó que asumió el cargo con el reto de «recuperar la integridad y el respeto» hacia la prensa en la Casa Blanca, y encomió a los periodistas porque con su trabajo «hacen cada día más fuerte este país».

Psaki se convirtió en portavoz de la Casa Blanca tras la llegada de Biden al poder en enero de 2021 y con ella se recuperaron las ruedas de prensa diarias del Gobierno, una tradición rota durante el Gobierno de Donald Trump (2017-2021).

La que hasta ahora fue portavoz presidencial, quien declaró tener «un profundo respeto por el papel de una prensa libre e independiente», supuso un cambio de tono en la sala de prensa después de cuatro años de desdén e incluso insultos a los periodistas en la era Trump.

Varios medios han informado que Jen Psaki deja el puesto para trabajar en la cadena progresista MSNBC, pero ella no ha confirmado por ahora esa información.

En su última rueda de prensa, Psaki respondió todo tipo de preguntas, algunas de ellas relacionadas con la posible entrada de Finlandia y Suecia en la OTAN, el asesinato de la periodista palestina Shireen Abu Akleh, la escasez de leche infantil en el país o la posible suspensión de la compra de Twitter por parte de Elon Musk.

Incluso tuvo que poner en su sitio a un periodista que interrumpió a sus compañeros saltándose los estrictos turnos de palabra establecidos en la sala de prensa.

Durante un desayuno con periodistas el jueves, la portavoz explicó que «lo más difícil» de los 16 meses en los que ejerció como portavoz fueron las «amenazas» por correo que recibió contra ella y sus dos hijos.

Incluso acusó al Partido Republicano de Arlington, a las afueras de Washington, de haber difundido la dirección de su domicilio para amedrentarla.

Nacida en Stamford (Connecticut) en diciembre de 1978, hija de una psicoterapeuta y un empresario inmobiliario, Psaki estudió Inglés y Sociología en la Universidad William and Mary de Virginia, trabajó en las campañas electorales de Barack Obama en 2008 y 2012 y fue portavoz del Departamento de Estado con John Kerry.

Biden anunció el 5 de mayo que Psaki será sustituida por Karine Jean-Pierre, la primera mujer afroamericana y abiertamente lesbiana al frente de la comunicación de la Casa Blanca.

Nacida en la isla caribeña francesa de Martinica y criada en Nueva York, Jean-Pierre ha ejercido como «número dos» de Jen Psaki desde que Biden tomó posesión y, en varias ocasiones, se ha encargado de contestar a las preguntas de los reporteros en las ruedas de prensa.

Jean-Pierre se convertirá en el nuevo rostro del Gobierno en un momento en el que Biden se enfrenta a una inflación no vista en décadas y mientras Estados Unidos lidera junto a la Unión Europea la respuesta de la comunidad internacional a la invasión rusa de Ucrania.

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De esta forma la Casa Blanca y el Pentágono reaccionaban a las informaciones aparecidas el jueves en medios de comunicación que apuntaban que Washington suministró datos de inteligencia para ayudar a Ucrania a hundir a mediados de abril el crucero con misiles.

El canal CNN y el diario The Washington Post señalaron el jueves, citando fuentes gubernamentales estadounidenses, que EE.UU. no tuvo «aviso previo» de que Kiev fuera a atacar ese emblemático navío ruso, aunque afirmaron que Washington «comparte información» marítima con Ucrania.

Preguntada al respecto este viernes, la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a los periodistas en el avión presidencial que esas informaciones de medios «son imprecisas».

«No proporcionamos a Ucrania información específica para atacar el barco, no estuvimos implicados en la decisión ucraniana de golpear la embarcación o la operación que se llevó a cabo. No tuvimos conocimiento por anticipado de que Ucrania pretendiera atacar el barco», subrayó.

Psaki reveló que ha abordado este tema con el presidente Joe Biden y su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, y remarcó que el mandatario cree que se está exagerando el papel de EE.UU. y subestimando el rol de los ucranianos.

«Los ucranianos tienen sus propias capacidades de inteligencia para seguir y atacar los barcos rusos, como hicieron en este caso», destacó Psaki.

Por su parte, desde el Pentágono, el portavoz del Departamento de Defensa estadounidense, John Kirby, explicó que EE.UU. proporciona a las fuerzas ucranianas lo que considera como «información relevante y oportuna sobre las unidades rusas».

«Es legítima, es legal y es limitada», remarcó Kirby, quien recordó que EE.UU. no es el único país que ofrece datos de ese tipo a Kiev, que, a su vez, tiene capacidad de recolectar inteligencia.

Kirby insistió en que los ucranianos no avisan a EE.UU. sobre sus operaciones diarias, ni Washington espera que lo hagan.

Rusia admitió un muerto y 27 desaparecidos en el hundimiento del crucero de misiles Moskva, que Moscú atribuyó a un incendio y a la explosión de munición, y Kiev y EE.UU. al impacto de dos misiles ucranianos.

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Su nombramiento es un reflejo de la diversidad del Gobierno de EE.UU., donde la Vicepresidencia lleva el nombre de Kamala Harris, quien rompió su propio techo de cristal al convertirse en la primera afroamericana y la primera estadounidense de origen indio o asiático en asumir ese cargo.

Jean-Pierre, de 44 años, sustituirá a la actual portavoz, Jen Psaki, que tiene previsto dejar la Casa Blanca el 13 de mayo.

Nacida en la isla caribeña francesa de Martinica e hija de inmigrantes haitianos, Jean-Pierre ha ejercido como «número dos» de Psaki desde que Biden tomó posesión como presidente en enero de 2021 y, en varias ocasiones, se ha encargado de contestar a las preguntas de los reporteros en las ruedas de prensa diarias.

«Es un honor estar aquí»

La primera vez que se subió al podio fue en mayo del año pasado y, entonces, ya hizo historia como la primera mujer negra en tres décadas en presidir las agitadas ruedas de prensa de la Casa Blanca.

«Es realmente un honor estar aquí hoy. Doy importancia a este momento histórico, de verdad que lo hago», comenzó Jean-Pierre, quien argumentó que, pese a apreciar el significado histórico de su intervención en la sala de prensa de la mansión presidencial, había que quitarle importancia.

«Creo que estar en este podio, estar en esta sala, estar en este edificio, no es algo que trata de una persona. Es algo que hacemos en nombre del pueblo estadounidense», añadió entonces.

Antes que ella, solo otra mujer afroamericana había podido situarse detrás el atril de prensa de la Casa Blanca: Judy Smith, subsecretaria de prensa del entonces presidente republicano George H.W. Bush (1989-1993) y que inspiró el personaje de Olivia Pope en la serie de televisión política «Scandal».

Mujer «extraordinaria»

Jean-Pierre sonaba desde hace tiempo como posible sustituta para Psaki, quien ya había dejado clara su intención de dejar el cargo aproximadamente un año después de asumirlo.

En un mensaje en Twitter, Psaki describió a su compañera como una «mujer extraordinaria», «apasionada» e «inteligente» con principios morales fuertes y enorme sentido del humor, lo que la convierte no solo en una gran profesional sino también en una gran madre (tiene una hija) y gran persona.

«No puedo esperar a verla brillar mientras trae su propio estilo, resplandor y gracia al podio», declaró Psaki.

En un comunicado, Biden también se deshizo en halagos hacia Jean-Pierre, quien fue su asesora cuando ejercía como vicepresidente en el Gobierno de Barack Obama (2009-2017).

El mandatario llamó a Jean-Pierre por su nombre de pila, Karine, y consideró que tiene la «experiencia», el «talento» y la «integridad» que se necesita para un trabajo tan difícil.

Jean-Pierre tiene experiencia en el sector público, privado y ha participado en numerosas campañas presidenciales, incluidas las de Obama en 2008 y 2012, así como la de Biden en 2020.

Defendió a Kamala Harris de un manifestante

Sin embargo, antes de llegar a la campaña de Biden, trabajó en 2019 para la plataforma progresista MoveOn, que entonces buscaba sacar de la Casa Blanca el entonces presidente Donald Trump (2017-2021).

Una anécdota muy conocida de entonces es que Jean-Pierre, como directora de Asuntos Públicos de MoveOn, organizó un debate al que invitó a Harris y en el que acabó enfrentándose a un manifestante.

En concreto, de manera inesperada, un activista defensor de los derechos de los animales se subió al escenario y se abalanzó sobre Harris para quitarle el micrófono, ante lo que Jean-Pierre intervino poniendo su cuerpo entre la entonces senadora y el manifestante, bastante más alto que ella.

«Fue un momento en el que pasé miedo, pero en lo único que pude pensar era que tenía que actuar», reflexionó posteriormente Jean-Pierre en una entrevista en MSNBC.

Jean-Pierre, en ese momento, pensó que quizás el hombre que se había subido al escenario era un supremacista blanco que quería hacer daño a Harris, entonces la única mujer afroamericana que competía en las primarias demócratas para la Presidencia, una carrera que ganó Biden.

«Y me dije, no, esto no va a pasar hoy», afirmó resulta Jean-Pierre recordando lo ocurrido.

La nueva portavoz ha trabajado también como analista política para las cadenas NBC y MSNBC, y como defensora de los derechos reproductivos de las mujeres para la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU, por su sigla en inglés).

Jean-Pierre asumirá el cargo en un momento en el que el derecho al aborto está en peligro en EE.UU. y justo cuando Biden enfrenta una invasión no vista en décadas, mientras al mismo tiempo trata de lidiar con la invasión rusa de Ucrania.

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La portavoz se posicionó así en una rueda de prensa en la que fue preguntada sobre si el uso de la palabra «genocidio» para describir la guerra en Ucrania significa que Biden ha cerrado la puerta a dialogar con Putin.

«No, disputaría esa noción. Las conversaciones de paz son algo que siempre vamos a apoyar, el presidente, el secretario de Estado o el asesor de seguridad nacional, siempre vamos a apoyar a los ucranianos en ese esfuerzo», aseveró.

Psaki defendió los comentarios que pronunció este martes Biden, quien en un acto en Iowa en el que estaba hablando de la inflación usó la palabra «genocidio» para describir la guerra en Ucrania.

Tras el revuelo que provocó ese comentario, Biden conversó con los periodistas que viajaban con él y afirmó que, a su parecer, Putin está cometiendo genocidio en Ucrania.

«Cada vez está más y más claro que Putin está intentando eliminar la idea de ser ucraniano. Las pruebas están aumentando. Son diferentes a las de la semana pasada. Están surgiendo más pruebas que muestran literalmente las cosas horribles que los rusos han hecho en Ucrania», declaró Biden.

El mandatario, sin embargo, dijo que dejaría a los abogados decidir a nivel internacional si los hechos en Ucrania cumplen con los requisitos para ser calificados como genocidio o no.

«Pero a mí parece que sí», añadió.

Como Biden había hecho sus declaraciones en un discurso sobre la inflación, algunos analistas políticos empezaron a especular sobre si el mandatario se había salido o no del guion improvisado en un tema vital para la política exterior de Estados Unidos, algo que ya ha hecho en otras ocasiones.

Psaki no aclaró si estaba previsto que Biden hiciera ese comentario, pero recordó que él es el presidente de EE.UU. y «del mundo libre», por lo que puede dar a conocer su punto de vista cuando quiera.

Explicó también que el Departamento de Estado de EE.UU. y otras agencias gubernamentales llevarán a cabo un análisis legal interno para decidir si se designa formalmente como genocidio lo que está ocurriendo en Ucrania.

La Convención para la Prevención y la Sanción del Delito de Genocidio, aprobada en 1948 por la ONU, considera que se está cometiendo un genocidio cuando se mata o cometen actos violentos contra un grupo con la intención de destruirlo total o parcialmente por su nacionalidad, étnica, raza o afiliación religiosa.

El Kremlin reaccionó este miércoles a los comentarios de Biden y consideró «inaceptable» la acusación.

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Psaki explicó que, en su preparación para el viaje a Europa, esta mañana se hizo una prueba PCR y dio positivo, por lo que no acompañará al mandatario.

Explicó que ayer lunes tuvo dos reuniones con Biden en las que mantuvo la distancia social y anunció que el presidente se hizo este martes un test PCR y dio negativo.

En el comunicado, la portavoz hizo referencia en varias ocasiones a las recomendaciones de los gubernamentales Centros de Prevención y Control de Enfermedades (CDC), que consideran que una persona no es un «contacto cercano» de otra contagiada si mantiene la distancia social.

Por eso, pese a haberse reunido con Psaki, el gobernante continuará con sus planes de viajar este miércoles a Bruselas y después a Varsovia para tratar de reforzar la respuesta aliada a la invasión rusa del territorio ucraniano.

Del mismo modo, siguiendo esas normas, la portavoz no viajará a Europa, trabajará desde casa y solo volverá en persona al trabajo cuando hayan pasado cinco días y haya dado negativo en un test de covid-19.

«Estoy compartiendo la noticia de mi prueba positiva hoy por transparencia», aseveró Psaki, que está vacunada y dijo que solo ha experimentado síntomas moderados.

Biden llegará a Bruselas la noche del miércoles y el jueves participará en tres cumbres: la de líderes de la OTAN, la de la Unión Europea (UE) y otra del G7, antes de dar una rueda de prensa.

El viernes despegará hacia Polonia, donde su agenda no está demasiado clara todavía, más allá de la reunión que tiene programada el sábado con el presidente polaco, Andrzej Duda, antes de volar de vuelta a Washington.

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Antony Blinken expresa preocupación por asesinatos de periodistas en México

En conferencia de prensa, Lucía Leal, corresponsal de la agencia EFE, le preguntó sobre las declaraciones que hizo el presidente Andrés López en su conferencia de este miércoles, en la que reaccionó a la preocupación que el martes externó Blinken por los asesinatos de periodistas.

La periodista comentó a Psaki que López dijo que Blinken quizá no está bien informado sobre el tema de la violencia contra los periodistas en México y que no hay impunidad sobre esos crímenes.

Acto seguido, le preguntó a Psaki: “¿Le preocupa que esté minimizando los riesgos  que el periodismo enfrenta en ese país?”.

La portavoz de la Casa Blanca respondió: “Hemos visto, en los hechos, las amenazas que enfrenta el periodismo en México y esa es la preocupación que expresó el secretario estadounidense de Estado, Antony Blinken, en nombre de Estados Unidos, sobre esos abusos. Creo que habló con base en los hechos sobre el terreno”.

El martes, Blinken tuiteó que “el elevado número de periodistas asesinados en México este año y las continuas amenazas a las que se enfrentan son preocupantes. Me uno a quienes piden una mayor responsabilidad y protección para los periodistas mexicanos. Mi corazón está con los seres queridos de aquellos que dieron su vida por la verdad”.

Hoy, Andrés se refirió al tuit, y graznó que “de favor que se informe y que no actúen de manera injerencista porque México no es colonia de Estados Unidos, ni es un protectorado. México es un país libre, independiente y soberano”.

Esto, porque consideró que Blinken «está mal informado«.

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«No creo que nadie que haya visto esas imágenes pueda pensar que es algo aceptable o apropiado», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, en su rueda de prensa diaria.

La portavoz respondía así a una pregunta sobre una fotografía tomada este domingo cerca de la ciudad de Del Río, en Texas, a donde han llegado recientemente más de 13.000 migrantes, en su mayoría haitianos, a los que el Gobierno estadounidense ya ha empezado a deportar a Haití.

En la imagen, un agente de la Patrulla Fronteriza subido a un caballo agarra de la camiseta a un inmigrante, mientras aparentemente le golpea con lo que parece un látigo, en la orilla estadounidense del Río Bravo, que separa ese país de México.

El fotoperiodista Paul Ratje, que capturó la instantánea, describió lo que llevaba el agente como un látigo, aunque algunos periodistas y observadores han especulado con la posibilidad de que se tratara de una fusta o de las riendas del caballo.

Psaki aseguró que es «horrible ver» esa imagen y afirmó que no tenía la información suficiente sobre su contexto, pero que si se confirma que los agentes llevaban látigos y golpearon a los migrantes con ellos, «por supuesto que nunca deberían poder volver a hacerlo».

Al mismo tiempo, sin embargo, la portavoz insistió en que este «no es el momento» para que los indocumentados haitianos lleguen a Estados Unidos.

Recordó que quedan reformas por hacer al sistema de asilo y que Estados Unidos sigue deportando inmediatamente a la mayoría de quienes cruzan la frontera, amparándose en la pandemia y sin permitirles solicitar refugio.

El mismo mensaje lo repitió este lunes en una rueda de prensa en la localidad de Del Río el secretario de seguridad nacional (DHS, por sus siglas en inglés), Alejandro Mayorkas.

«Esta Administración está comprometida con el desarrollo de vías de migración seguras, ordenadas y humanas, pero esta no es la forma de hacerlo», indicó Mayorkas sobre el cruce masivo de migrantes.

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«Lo pondremos bajo control», dijo Biden en una breve declaración a la prensa al abandonar la sede de Naciones Unidas, después de dar su primer discurso como presidente ante la Asamblea General de la ONU.

El presidente replicó así a una pregunta sobre su reacción a las imágenes de la situación en la frontera, y no está claro si su respuesta se refería al volumen de inmigrantes que se han congregado en la zona o a las fotografías sobre cómo les han tratado los agentes de la Patrulla Fronteriza.

Una de esas fotografías muestra a un agente blanco de la Patrulla Fronteriza subido a un caballo que agarra de la camiseta a un inmigrante negro, mientras aparentemente le golpea con lo que parece un látigo, en la orilla estadounidense del Río Bravo, que separa ese país de México.

La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, tachó este lunes de «horrible» ese trato de los migrantes y afirmó que, si se confirma que los agentes llevaban látigos y golpearon a los indocumentados con ellos, «por supuesto que nunca deberían poder volver a hacerlo».

Y la vicepresidenta estadounidense, Kamala Harris, aseguró este martes a periodistas que le pareció «horrible» ver «cómo trataban a esos seres humanos» los agentes de la Patrulla Fronteriza, y que se está investigando el tema.

No obstante, el gobierno de Biden ha comenzado a deportar a los más de 13.000 migrantes, en su mayoría haitianos, que han llegado en los últimos días a la ciudad de Del Río (Texas), y ha defendido que este «no es el momento» para que lleguen a Estados Unidos.

El líder de la mayoría demócrata en el Senado de Estados Unidos, Chuck Schumer, criticó duramente este martes la decisión de Biden de deportar masivamente a los migrantes a Haití, sumido en una crisis tras el magnicidio y terremoto de los últimos meses.

«Urjo al presidente Biden y al secretario (de Seguridad Nacional, Alejandro) Mayorkas, a que pongan fin inmediatamente a estas expulsiones y a la política del Título 42 en la frontera sur», afirmó Schumer durante un discurso en el pleno del Senado.

El senador se refería a una política amparada en la pandemia y conocida como Título 42 por la que Estados Unidos deporta automáticamente a la mayoría de los inmigrantes indocumentados que llegan a su frontera sur, sin darles la oportunidad de solicitar asilo.

«No podemos seguir con estas políticas llenas de odio y xenofobia, (propias del expresidente Donald) Trump, que desdeñan nuestras leyes sobre refugiados», clamó Schumer.

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La portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki, confirmó este lunes que la intención del Gobierno que preside Joe Biden es la de mantener las actuales restricciones.

Psaki recordó que la variante delta se está extendiendo en el país y en el resto del mundo, y en el caso de Estados Unidos ha provocado una nueva ola que afecta sobre todo a las personas no vacunadas, y que esperan continúe en las próximas semanas.

Por otro lado, Psaki consideró normal que las autoridades sanitarias del país mantengan una discusión «activa» sobre las medidas a tomar, incluida la posibilidad de volver a reclamar el uso de la mascarilla en interiores, después de que el principal epidemiólogo del Gobierno, Antony Fauci, admitiera que se está sopesando esa posibilidad.

En cualquier caso, recalcó que el Gobierno tomará las decisiones según las recomendaciones de sus responsables científicos y sanitarios, siempre con arreglo «a los datos» y no como una decisión política.

Los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) establecieron en mayo que la población completamente vacunada en Estados Unidos podía permanecer sin mascarilla la mayoría del tiempo, incluso si está en espacios cerrados o con un grupo numeroso de gente.

Pero, este domingo Anthony Fauci admitió que se plantean ahora recomendar que los vacunados vuelvan a llevar la mascarilla, ante un aumento de contagios que está llevando al país «en la dirección equivocada».

Lo que sigue siendo obligatorio en el país hasta septiembre es el uso de las mascarillas en los aviones.

Preguntada sobre si la Administración se plantea extender esa norma por la variante delta, Psaki rechazó ofrecer detalles sobre el debate interno pero adelantó que los CDC están trabajando en unas normas que servirán de guía al público y las aerolíneas.

En cuanto a las palabras de Fauci diciendo que el país va en dirección equivocada, Psaki lo atribuyó al hecho de que todavía hay una buena parte de la población sin vacunar.

Añadió en este sentido que hay que ser «responsables» con los datos y recordar que el 97 % de las hospitalizaciones de las últimas semanas corresponden a personas sin vacunar.

«Los datos siguen demostrando que si estás vacunado, estás protegido, y es muy poco probable que enfermes o seas hospitalizado», añadió.

En la misma comparecencia, Psaki dijo por otra parte que apoya la petición de las organizaciones sanitarias de que sea obligatoria la vacunación entre los profesionales de la salud. Pero recordó que los CDC no dan órdenes sino recomendaciones.

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Washington también mandará a Haití vacunas contra el covid-19 y un paquete de ayuda de 5 millones de dólares para ayudar a la Policía Nacional a combatir la violencia de las bandas, detalló este viernes en una rueda de prensa la portavoz de la Casa Blanca, Jen Psaki.

Según Psaki, la llegada a Puerto Príncipe de los agentes del FBI y del DHS se producirá «tan pronto como sea posible» y su misión será «evaluar la situación y ver cómo pueden ayudar» a las autoridades haitianas.

«También estamos dando 5 millones de dólares para fortalecer la capacidad de la Policía Nacional de Haití para trabajar con las comunidades y resistir las bandas«, dijo la portavoz.

Asimismo, explicó que Estados Unidos se está preparando para enviar vacunas contra el covid-19 a Haití «tan pronto como la semana próxima«, aunque la fecha concentra dependerá de la reapertura del aeropuerto Toussaint Louverture de Puerto Príncipe, que fue clausurado el miércoles horas después del magnicidio pero está previsto que reabra.

El magnicidio, ocurrido la madrugada del miércoles, ha sido atribuido por las autoridades haitianas a un comando de hombres armados que hablaban inglés y español.

De acuerdo con la Policía haitiana, el ataque fue perpetrado por un comando compuesto por 28 personas, de los cuales 26 son de nacionalidad colombiana y otros dos son estadounidenses de origen haitiano.

Por el momento, 17 personas han sido detenidas por su supuesta participación directa en el ataque, entre ellos 15 colombianos y los dos estadounidenses.

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