El centro de Claudette, tercera tormenta tropical de este año en la cuenca atlántica y la primera que toca territorio estadounidense, se encontraba a las 14.00 horas GMT a unas 15 millas (25 km) al oeste de Duke, en Carolina del Norte, y a unas 30 millas (50 km) de Norfolk, en Virginia.

Presentaba vientos máximos sostenidos de 40 millas (65 km/h) y se movía en dirección este-noreste a 28 millas por hora (45 km/h).

Claudette tocó tierra en la costa norte del Golfo del México a primeras horas del sábado poco después de alcanzar la categoría de tormenta tropical y lo hizo con vientos de 45 millas por hora (75 km/h).

En su avance por el sureste de los Estados Unidos este frente de bajas presiones fue perdiendo fuerza hasta degradarse a depresión tropical, pero en la noche del domingo al lunes recobró fuerzas y volvió a tener características de tormenta tropical.

Según las proyecciones, Claudette llegará este lunes al océano Atlántico y el martes, transformada en un ciclón postropical, pasará justo al sur de Nueva Escocia, en Canadá, y después se disipará.

Los vientos con fuerza de tormenta tropical se extienden hacia afuera hasta 140 millas (220 km) desde el centro en el cuadrante sureste de Claudette.

El riesgo principal de Claudette antes de salir al océano es la lluvia, que puede ocasionar inundaciones.

Alabama es el estado más castigado por Claudette, con un total de 13 muertes en accidentes producidos por la lluvia y el viento.

Diez personas, la gran mayoría niños, murieron al chocar una furgoneta y un automóvil en una autopista cerca de Montgomery en medio de una fuerte lluvia.

En otro accidente murieron un padre y su hijo al caer un árbol sobre su casa en las inmediaciones de Tuscaloosa.

Además, perdió la vida una mujer cuyo automóvil se salió de la carretera y cayó a un arroyo también en Alabama, y se busca a un hombre que se cree que cayó a un río desbordado en el mismo estado.

Según la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de EEUU, de la que depende el NHC, esta temporada ciclónica en el Atlántico será menos intensa que la de 2020, pero más activa de lo normal.

NOAA pronostica la formación de 13 a 20 tormentas tropicales con nombre y entre 6 y 10 huracanes, de los cuales entre 3 y 5 serían de categoría mayor (3, 4 y 5 en la escala de Saffir-Simpson).

Esta temporada de huracanes en el Atlántico tendrá una actividad «por encima de lo normal», aunque no se prevé que sea parecida a la de 2020, que rompió récords históricos con 30 tormentas con nombre, según Ben Friedman, administrador de la NOAA.

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Según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, emitido a las 8.00 hora local (12.00 GMT), señala que Claudette tocó tierra en el sureste del estado de Louisiana, donde deja ya fuertes lluvias.

A esa hora, el sistema de bajas presiones se encontraba a unas 30 millas (45 kilómetros) al norte de Nueva Orleans y tenía rumbo nornoreste con una velocidad de traslación de 12 millas por hora (19 km/h).

Eso hará que Claudette avance hacia el interior de los Estados Unidos, lo que provocará que pierda su fuerza de manera paulatina hasta salir a inicios de la próxima semana por la costa este, a la altura de Carolina del Norte, donde podría retomar intensidad de nuevo mientras se dirige hacia las frías aguas del Atlántico norte.

Los expertos alertan a la población de que no deben guiarse de la trayectoria prevista de este ciclón pues, debido a su estructura dispersa, los peligros que suponen sus lluvias y fuertes vientos se notarán una zona muy extensa al este de su centro y la costa norte del Golfo de México.

Piden prestar especial atención al riesgo de inundaciones en la costa de Mississippi, Alabama y el extremo oeste de Florida este sábado, peligro que se extenderá el domingo hacia el noreste y partes interiores del sureste del país.

Se espera que Claudette produzca precipitaciones totales de 5 a 10 pulgadas (12,7 y 25,4 centímetros) con cantidades máximas aisladas de 15 pulgadas (38 centímetros) en zonas de la costa central del Golfo de México.

La combinación de marejada ciclónica y marea puede hacer que se inunden zonas costeras y hay riesgo de tornados en Mississippi, Alabama, oeste de Florida y Georgia.

Este año se han formado ya las tormentas «Ana» y «Bill» en la cuenca atlántica, ambas de escasa duración y poco dañinas.

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