El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, indicó que el comité asesor, que evalúa la situación cada tres meses, recomendó finalizar la emergencia. La OMS aceptó esta recomendación, aunque subraya que la amenaza no ha desaparecido y que la vigilancia debe continuar.

Disminución de casos en África

En 2024 se confirmaron más de 31 mil casos de viruela del mono a nivel mundial, con más de 200 muertes, concentradas principalmente en África. La República Democrática del Congo reportó 29 mil casos y 28 muertes, mientras que Uganda y Sierra Leona suman miles de contagios y decenas de fallecimientos.

El descenso sostenido en estas regiones fue clave para que la OMS levantara la emergencia sanitaria, que fue declarada inicialmente por brotes extendidos también en Europa y América entre 2022 y 2023.

La alerta sigue activa

Aunque la OMS levantó la emergencia, el director Tedros advirtió que la vigilancia debe mantenerse. La Unión Africana y sus Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades siguen en alerta para prevenir nuevos brotes, especialmente en grupos vulnerables como niños y personas con VIH.

El experto destacó que se ha avanzado en el conocimiento y manejo de la enfermedad, incluyendo la distribución de seis millones de vacunas contra el virus.

Recomendaciones vigentes y futuro

La OMS mantendrá sus recomendaciones preventivas hasta, al menos, agosto de 2026. Desde 2022, se han confirmado más de 150 mil casos de viruela del mono en el mundo y al menos 377 muertes.

Tedros recordó que, pese al levantamiento de la emergencia, la posibilidad de nuevos repuntes sigue presente, por lo que la respuesta global debe continuar siendo activa.

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De acuerdo con un comunicado emitido por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, la decisión responde a un cambio en las prioridades presupuestarias.

Al respecto, señaló que el actual gobierno tiene un enfoque en la “optimización de recursos”; así como la necesidad de redirigir fondos hacia otras áreas consideradas urgentes. Entre ellas, figura el fortalecimiento de los sistemas de atención primaria y la lucha contra enfermedades crónicas no transmisibles.

“El contexto post-pandemia exige una revisión crítica de nuestras estrategias de inversión en salud. Si bien reconocemos la importancia de la innovación científica, también debemos equilibrar el gasto con la sostenibilidad del sistema”, declaró un portavoz del departamento.

La medida implica una reducción de fondos destinados a la investigación y desarrollo de vacunas para enfermedades emergentes y reemergentes; incluidos virus respiratorios como el RSV, nuevas variantes del SARS-CoV-2; así como amenazas potenciales como el virus Nipah o la gripe aviar.

Científicos alertan de retrasos

Tras el anuncio, la comunidad científica reaccionó con preocupación ante la decisión. Instituciones como el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) advirtieron que el retiro podría ralentizar avances cruciales en plataformas de vacunas de nueva generación, como las de ARN mensajero.

“No solo es una cuestión de salud pública, sino también de seguridad nacional. Abandonarla ahora sería un retroceso”, afirmó la doctora Elena Morales, epidemióloga del Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

En contraste, sectores del Congreso respaldaron la medida; al respecto, argumentaron que el gasto en vacunas debe ser asumido cada vez más por el sector privado.

Por su parte, organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS) pidieron que Estados Unidos reconsidere su decisión; también advirtieron que la preparación frente a futuras pandemias requiere cooperación global y financiación constante.

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La agencia oficial emiratí WAM informó de que esta medida fue decidida por el presidente de Emiratos, Mohamed bin Zayed Al Nahyan, con el objetivo de «apoyar a los países hermanos y amigos para hacer frente a los desafíos y crisis».

La agencia no especificó cuántos aviones fueron mandados ni cuántas vacunas transportaban, pero indicó que éstos se dirigieron a RDC, Nigeria, Sudáfrica, Costa de Marfil y Camerún «en respuesta a los esfuerzos realizados por estos cinco países para combatir y contener el brote».

Este viernes, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, aseguró que el brote de mpox «puede terminar en los próximos seis meses si hay liderazgo de los gobiernos».

La OMS declaró el 14 de agosto una emergencia internacional por la mpox debido a la rápida expansión de una nueva cepa del virus que la provoca, el clado 1b, del que además de los casos sospechosos en RDC se han confirmado 258 en Burundi, cuatro en Ruanda y Uganda, dos en Kenia y uno en Suecia y Tailandia.

Esa variante es diferente a la clado 2, que causó en 2022 un violento brote en África y cientos de casos en Europa, Norteamérica y países de otras regiones, y ya indujo a la declaración de la emergencia sanitaria de alcance internacional entre 2022 y 2023.

Según datos difundidos por la agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) -los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África)- se han registrado hasta el momento 22.863 infecciones (incluyendo 3.641 confirmadas y 19.222 sospechosas) en trece países del continente.

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«No tiene sentido acumular vacunas allí donde no está el problema, y ahora es el momento de demostrarlo», subrayó este martes el Ministerio de Sanidad en una nota en la que insistió en que lo fundamental es actuar en el centro de África, epicentro del brote actual de mpox que ha llevado a la segunda declaración de emergencia de salud pública internacional por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Justo el día en que eso ocurrió, el 14 de agosto, la Autoridad de Preparación y Respuesta ante Emergencias Sanitarias (HERA) de la Comisión Europea anunció que proporcionaría al continente africano más de 215.000 dosis de la única vacuna contra la mpox aprobada en Europa y EE.UU.

Para contener el foco actual, harían falta unos dos millones de viales para poder vacunar con unos 10 millones de dosis, recuerda el ministerio.

En este contexto, España comunicó a la Comisión Europea su donación y le reclamó que lidere un compromiso colectivo de todos los Estados miembros de hacer la misma aportación.

«Hay que vencer la tendencia a afrontar la Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional para mpox haciendo acopio de vacunas y desprotegiendo a los países del centro de África, donde ahora mismo está el problema con una mayor intensidad», subrayó el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, en su cuenta en la red social X.

Padilla consideró que ahora «se abre una oportunidad inmejorable de avanzar en el Acuerdo de Pandemias» de la OMS que no se llegó a alcanzar, «apuntalando los aspectos relacionados con las transferencia de tecnologías y el acceso a productos en situaciones de emergencia internacional».

Desde el pasado mes de enero, se han registrado casi 21.500 casos de mpox y 591 muertes a causa de esta enfermedad en trece países africanos.

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El director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), Jean Kaseya, al declarar este martes la emergencia de salud pública de importancia continental por el brote de mpox originado en la República Democrática del Congo (RDC), estimó que se necesitarán al menos diez millones de dosis de vacunas, lejos de las 200.000 disponibles en este momento.

Por eso, MSF instó en un comunicado a tomar esta y otras medidas para mejorar «drásticamente» el acceso y el uso de las vacunas existentes.

En la actualidad, tan solo la vacuna MVA-BN, del fabricante Bavarian Nordic, está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) y la Agencia Europea del Medicamento (EMA).

Sin embargo, MSF pidió a la Organización Mundial de la Salud (OMS) «acelerar el procedimiento de inclusión en la Lista de Uso de Emergencia (EUL) de las dos vacunas contra la mpox ya aprobadas por las autoridades reguladoras nacionales incluidas en la lista de la OMS».

Algo que, defendió, «animará a los fabricantes a aumentar su producción de vacunas» y permitirá su distribución.

Por otra parte, la organización médica y humanitaria urgió a Bavarian Nordic a «revisar su política de precios» y a asociarse con «uno de los fabricantes de vacunas emergentes africanos para una transferencia de tecnología completa y oportuna, de modo que pueda producirse también en África en el futuro una vacuna que proteja contra una enfermedad endémica en el continente».

«El precio actual de la vacuna MVA-BN está fuera del alcance de la mayoría de los países de renta baja y media en los que la mpox es endémica o se está extendiendo en estos momentos», argumentó.

Según el coordinador epidemiológico de MSF en la RDC, Justin B. Eyong, la disponibilidad «extremadamente limitada» de vacunas «ya ha reducido drásticamente el alcance del plan estratégico nacional de vacunación» en el país.

«Si no se garantiza un mayor acceso a las vacunas, miles de personas, incluidos los niños menores de 15 años que se ven particularmente afectados por la mpox, pueden quedar desprotegidos», advirtió.

La RDC ha registrado 15.664 casos potenciales y 548 muertes desde el inicio del año, informó este jueves el ministro congoleño de Sanidad, Roger Kamba.

Los menores de 15 años representan el 56 % y el 79 % de todos los casos y muertes, respectivamente.

Según los últimos datos de los CDC de África, organismo dependiente de la Unión Africana (UA), al menos 13 países africanos han registrado casos de mpox este año.

Han sido notificadas infecciones por primera vez en Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, mientras que en la RDC, donde la enfermedad es endémica, se han observado infecciones en provincias que no habían sido afectadas anteriormente.

La República Centroafricana declaró un brote de mpox el pasado 1 de agosto y también se han registrado infecciones en Sudáfrica, Costa de Marfil, Camerún, Liberia y Nigeria.

El virus del mpox es el responsable de una enfermedad infecciosa que puede provocar inflamación de los ganglios y erupciones cutáneas dolorosas o con picor, entre ellas granos o ampollas.

El virus se transmite principalmente por contacto directo o indirecto con sangre, fluidos corporales, las lesiones de la piel o las mucosas de animales infectados.

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La capital mexicana registró el primer caso del país el pasado 28 de mayo, un hombre de 50 años que presentó síntomas leves y solo fue aislado.

Ahora, 3.455 infectados y 11 muertos después, de acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, el Gobierno no ha propuesto más que recomendaciones y medidas de prevención.

«Han propuesto la contención a través de las personas que son más susceptibles, los hombres que tienen sexo con otros hombres: que no tengan más de una pareja estable o prácticas de riesgo», dijo Eduardo González, presidente de la Red de Profesionales de la Salud VIH Positivo.

La viruela símica, también conocida como «Monekypox» o «mpox», es una infección vírica cuyo principal síntoma es la erupción cutánea en la cara, extremidades y regiones genitales y se transmite mayormente, pero no exclusivamente, entre hombres que tienen sexo con otros hombres.

Las recomendaciones no detuvieron la transmisión, por lo que los colectivos reclaman un protocolo sanitario libre de estigmas y métodos de detección que permitan cortar las cadenas de transmisión.

«La problemática más importante es la falta de mecanismos que permitan a los usuarios llegar con confianza a un servicio de salud, tener un diagnóstico oportuno y un seguimiento adecuado», expuso González.

LAS CONTRADICCIONES DEL GOBIERNO

La negación del Gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador, denunciaron los activistas, es más profunda: mientras gran parte de la comunidad internacional reparte vacunas a sus ciudadanos y la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda su uso, México rechazó su compra al alegar dudas sobre su eficacia.

Gobiernos cercanos al presidente mexicano, como el de Chile o Perú, e incluso el de Brasil de su antagonista Jair Bolsonaro, sí solicitaron viales a la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

«Hay un tema económico y político que va más allá. Son el presidente y el subsecretario de Salud (Hugo López-Gatell) quienes deciden, y no se permiten otras ideas a pesar de que tengamos evidencias científicas de que pueden contribuir a la salud pública», incidió González.

López-Gatell, doctor en epidemiología, recomendó en un artículo académico publicado el pasado noviembre en la prestigiosa revista médica The Lancet el uso de la vacuna contra la viruela símica, la misma que se niega a los pacientes mexicanos.

«Se nos hace una burla. Sale en la mañanera (la rueda de prensa matutina del Gobierno) o en foros internacionales y dice que no tiene una evidencia clara de que la vacuna esté funcionando, pero publica en una revista de impacto mundial que sí es importante. ¿Qué intereses hay para que no se compre la vacuna?», cuestionó.

En la misma línea, el director general de la asociación VIHve Libre, Alaín Pinzón, consideró que las decisiones de las administraciones sanitarias forman parte de «políticas homofóbicas».

Además, expusieron, las sospechas del Gobierno sobre la efectividad de la vacuna de la viruela símica contrastan con la confianza en las vacunas cubanas que avalaron contra el coronavirus, que no cuentan con el visto bueno de la OMS.

DEFICIENCIAS EN LA ATENCIÓN MÉDICA Y LOS DATOS OFICIALES

González, médico del sistema público mexicano, alertó sobre la falta de pruebas rápidas de detección y laboratorios en los que analizar las pruebas tomadas a los pacientes sospechosos.

«Hay muchas áreas del país que no tienen acceso a este tipo de pruebas. De nada sirve que la Ciudad de México tenga cobertura si hay partes de Oaxaca, Puebla o Guerrero que no», dijo.

Al respecto, Pinzón agregó que la tendencia descendente de las cifras de contagios se puede deber a una falta de testeo y no corresponderse con la realidad.

SIN EXPECTATIVAS PARA 2023

Además, el director de VIHve Libre comentó que López-Gatell se reunió con varias de las asociaciones que lideraron las protestas contra las políticas sanitarias durante los últimos meses para informarles de que México no adquirirá la vacuna.

«Si México llega a tener la vacuna será por la donación de un organismo internacional u otro país. Las autoridades de salud han apostado a que los colectivos nos hartemos, porque ellos no van a traer una vacuna que está disponible», sentenció.

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«Desde este lunes 7 de noviembre, el Ministerio de Salud (Minsa) iniciará la vacunación contra la viruela del mono, priorizando a las personas viviendo con VIH con un estado avanzado de la enfermedad y a las personas que no estén tomando tratamiento antirretroviral o que lo hayan abandonado», informó la cartera en un comunicado.

El ministerio precisó que esta población, de manera «voluntaria y gratuita», recibirá su primera dosis de la vacuna Jynneos del laboratorio danés Bavarian Nordic a fin de «evitar cuadros severos o complicaciones por el virus».

Precisó que la vacunación se realizará primero en Lima Metropolitana y Callao y posteriormente en las regiones de La Libertad y Arequipa, que concentran el mayor número de casos de la enfermedad.

Agregó que el proceso de inmunización tendrá lugar en los establecimientos de salud donde se atienden a los pacientes con VIH y que se inocularán dos dosis con un intervalo de 28 días, con previa evaluación médica.

Perú, uno de los países del mundo más afectados por la viruela del mono, recibió un primer lote con 28.000 dosis de la vacuna contra esta enfermedad el pasado 27 de octubre, tras las coordinaciones realizadas por el Gobierno con el Fondo Rotatorio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

En declaraciones a medios locales, el doctor Alexis Holguín Ruiz, director general de Intervenciones Estratégicas en Salud Pública, precisó que se trata de un primer lote de 5.600 frascos que permitirán aplicar 28.000 dosis a aproximadamente 14.000 personas con mayor riesgo ante la viruela del mono.

Hasta el momento, el país andino acumula un total de 3.204 casos de viruela del mono, de los cuales 2.483 se reportaron en Lima, donde vive un tercio de la población del país y concentra el 77,5 % del total de casos, según datos oficiales.

En términos de incidencia, a Lima le sigue Callao, con 217 casos, la norteña región de La Libertad (151), la sureña de Arequipa (136), y Piura (40).

También se detectaron 37 casos en Lambayeque, 28 en la región costera de Ica, 25 en la selvática San Martín, 22 en Ucayali, 15 en la surandina Cuzco, 11 en la amazónica de Loreto, 10 en Tacna y 9 en Junín.

En menor medida, se reportaron 6 casos en el selvático departamento de Madre de Dios, otros 6 en Áncash, 3 en Huánuco, 2 en Moquegua y Cajamarca y 1 un Puno.

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La portavoz explicó que esa cifra supone un incremento del 40 % respecto a la semana anterior y refleja un «fuerte progreso» en la campaña de vacunación que lanzó el Gobierno estadounidense de cara al invierno, aunque «no es suficiente».

En Estados Unidos, donde viven unos 320 millones de personas, solo unos 20 millones se han puesto las dosis de refuerzo actualizadas para hacer frente a las subvariantes BA4 y BA5 de ómicron, dijo Jean-Pierre a la prensa a bordo del avión presidencial.

No obstante, las autoridades sanitarias esperan que ese número aumente a medida que se acerca el invierno y más estadounidenses acudan a vacunarse contra la gripe, momento en el que se espera que muchos decidan recibir también la vacuna actualizada contra las subvariantes de ómicron.

Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), un 68,1 % de la población se ha puesto las dos dosis iniciales de las vacunas de Moderna y Pfizer o se ha inmunizado con una dosis de Johnson & Johnson.

Sin embargo, solo un 49 % se han puesto la dosis de refuerzo que recomendaban las autoridades para toda la población y que, según han demostrado estudios científicos, es especialmente efectiva para prevenir la muerte o la hospitalización por cualquier variante de la Covid-19.

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En un comunicado, la HAS destacó que los estudios experimentales que se han llevado a cabo, más limitados que los de una evaluación inicial, han permitido acelerar el acceso a vacunas más adaptadas al contexto epidémico actual y a la cepa del virus que más circula, ómicron.

Además, indicó que la experiencia acumulada desde el comienzo de la crisis de la covid sobre las vacunas de tecnología ARN y la experiencia de vacunas adaptadas a las cepas que más circula, como en el caso de la gripe, «justifican y autorizan el recurso» a esos nuevos productos.

«La eficacia clínica que se espera de estas nuevas vacunas bivalentes -comentó- es al menos equivalente si no superior a la de las vacunas originales monovalentes, sin que se pueda demostrar en la vida real esa probable superioridad».

La HAS mantiene como prioridad la campaña para que reciban la segunda dosis de recuerdo las personas de más de 60 años y todas las que están por debajo de esa edad pero tienen algún riesgo de desarrollar una forma grave de la enfermedad, así como a las embarazadas desde hace al menos un trimestre, los inmunodeprimidos y los niños o adolescentes con patologías que lo justifiquen.

En cualquier caso, hizo hincapié en que, teniendo en cuenta que el número de casos está subiendo desde hace días con una tasa de reproducción superior a 1, las vacunas monovalentes utilizadas hasta ahora han demostrado su eficacia contra las formas graves de la enfermedad.

Por eso insiste en que las personas de los grupos prioritarios no deben esperar a vacunarse si han pasado tres o seis meses, según la edad o la fecha de la última infección, desde la última dosis que recibieron o de su contagio.

Francia ha encargado más de cuatro millones de dosis de las tres vacunas bivalentes, que estas últimas semanas obtuvieron la luz verde de la Agencia Europea del Medicamento (EMA).

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