El ciclista australiano Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) se llevó la victoria este domingo en la segunda etapa de La Vuelta 2024, una jornada de 194 kilómetros disputada entre Cascais y Ourém, en Portugal. La etapa estuvo marcada por un desarrollo atípico debido a su lentitud y retraso, así como por una caída en los últimos kilómetros y un cambio de líder en la clasificación general.
Groves logró imponerse en un emocionante esprint final en una recta con ligera subida, sumando así su cuarta victoria parcial en la ronda española. Sin embargo, la etapa no fue sencilla para el australiano, ya que tuvo que superar a un Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) que arrancó el esprint demasiado pronto y apenas pudo mantener la segunda posición, superando por poco a Corbin Strong (Israel-Premier Tech). A pesar de quedar segundo, Van Aert se convirtió en el nuevo líder de La Vuelta gracias a las bonificaciones y a su excelente crono inicial en Lisboa, arrebatando el maillot rojo al anterior líder.
Van Aert no solo se viste de rojo, sino que también sigue al frente de la clasificación de puntos, portando el maillot verde, que seguramente intentará defender hasta el final de la competición. Aun así, se quedó a escasos metros de lograr la victoria de etapa, su principal objetivo del día.
Kaden Groves, quien llegó en 2023 al equipo Alpecin-Deceuninck, conocido por su capacidad para forjar héroes al esprint, demostró una vez más su habilidad en finales rápidos, ganando una etapa que llegó con casi una hora de retraso sobre el horario previsto debido a un ritmo lento y el calor sofocante. Esta victoria se suma a las tres que obtuvo en la edición anterior de La Vuelta.
La etapa también estuvo marcada por una caída a falta de dos kilómetros para la meta, que afectó a ciclistas como Jhonatan Narváez y Joshua Tarling (INEOS Grenadiers), así como a Chris Hamilton y Max Poole (Team dsm-firmenich PostNL), entre otros. Este incidente fue uno de los pocos momentos que rompieron la monotonía de una jornada sin grandes sobresaltos.
La otra anécdota destacada fue la fuga del día, protagonizada por dos ciclistas españoles: el vitoriano Ibon Ruiz (Equipo Kern Pharma) y el veterano marbellí Luis Ángel Maté (Euskaltel-Euskadi). La dupla fue cazada a 52 kilómetros de la meta, poniendo fin a su escapada sin consecuencias para la clasificación general.
Este lunes, el pelotón afrontará la tercera y última etapa en Portugal, que se disputará entre Lousã y Castelo Branco sobre 191,5 kilómetros. El recorrido será similar al de este domingo, con dos puertos en el trayecto: el Alto de Teixeira (2ª categoría) y el Alto de Alpedrinha (4ª categoría), aunque ambos estarán alejados de la línea de meta.
