Los datos de la Organización Mundial de turismo confirmaron que México continúa consolidándose como uno de los principales destinos turísticos. En el año 2014 arribaron al país 29.3 millones de turistas, para el año siguiente (2015) este número se elevó a 32.1 millones, es decir, hubo un crecimiento de 9.4% en esta cifra.
Para muchas personas el turismo es percibido como una actividad secundaria, con menor importancia que, por ejemplo, la industria automotriz o la producción de alimentos. Sin embargo, el turismo es una de las principales fuentes de ingreso en la actualidad para los países.
Entender y dimensionar la importancia del turismo, nos ayudará a entender su papel en el crecimiento de la economía mexicana. Algunos datos generales sobre esta actividad nos ayudarán a ver la trascendencia que tiene su desarrollo para el gobierno y la sociedad nacional. La información que aquí presentó fue obtenida del informe titulado: Panorama OMT del Turismo Internacional, edición 2016.
A nivel mundial, el turismo ha experimentado seis décadas de constante expansión, pasando de ser una actividad localizada en zonas muy específicas a estar presente en la gran mayoría de países y lugares. En 1950 el número de turistas internacionales fue de 25 millones, para el año de 1980 esta cifra pasó a 674 millones, en el 2015 fueron más de 1,186 millones de personas. Este crecimiento de movilidad de personas relacionado al turismo tiene efectos directos en la economía. Los ingresos mundiales por el turismo pasaron de 2.000 millones (dólares americanos) en 1959, a 104.000 millones en 1980 para llegar a 1.260.000 millones en el 2015.
El turismo representa el 10% del Producto Interno Bruto (PIB) y proporciona un de cada 11 empleos a nivel mundial; en el 2014 representó el 8.5% del PIB de México. El continente americano es una de las zonas que más creció en el arribo de turistas (11 millones más), llegando a la cifra de 193 millones.
Dentro de América, la región de mayor dinamismo es América del Norte; Canadá y México presentaron un aumento de 9% en los arribos. La región donde se presenta la mayor actividad turística es Europa donde se registró el arribo de 607.7 millones de turistas en el 2015. La segunda región en importancia es Asia y Pacífico con 279.2 millones y en tercer lugar el continente americano.
Los principales destinos turísticos del mundo por el número de turistas (en millones) que los visitan son: Francia (84.5), Estados Unidos (77.5), España (68.2), China (56.9) e Italia (50.7). Este orden cambia cuando vemos cuáles son los principales destinos por el monto de ingresos obtenidos (miles de millones de dólares americanos): Estados Unidos (204.5), China (114.1), España (56.5), Francia (45.9) y Reino Unido (45.5).
Como podemos ver, el turismo es una actividad que ha tenido un desarrollo notable en el mundo. México no sólo es uno de los principales destinos, sino que se encuentra dentro de una de las regiones de mayor dinamismo en esta actividad. Existe todavía un potencial turístico grande dentro de nuestro país, principalmente en productos culturales y de naturaleza.
Dr. Mario Alberto Velázquez García
