Remedios Yujra, de 42 años, aspira profundamente el vaho de una cocción de hierbas usadas ancestralmente por los aimaras para purificar sus pulmones contra el coronavirus, mientras atraviesa una cámara nebulizadora instalada en la ciudad andina boliviana de El Alto.
Como Remedios, miles de bolivianos confían en las propiedades benéficas del eucalipto, la wira wira y la manzanilla, plantas antibacterianas, expectorantes, febrífugas y sudoríficas que, según los médicos tradicionales, ayudan a crear un manto inmunológico contra el coronavirus.
Se siente «bien lindo, puro vaporcito con plantas medicinales, ¡qué lindo!», exclama Remedios tras salir de la primera de las diez cámaras artesanales de plástico que se instalarán en el barrio de Alto Lima de la ciudad de El Alto, a 3.800 metros de altitud y vecina de La Paz, habitada mayormente por migrantes aimaras.
La asociación de Médicos tradicionales Inca Roca, que instaló la cabina, remplazó el habitual nebulizador de hipoclorito de sodio por un hervido de eucalipto, wira wira (huira huira) y manzanilla, plantas que usan los indígenas bolivianos cuando están resfriados. La farmacia nacional tiene también a estas plantas en su posología, por ejemplo en antitusivos.
Con esta iniciativa «estamos previniendo el coronavirus, porque por un resfrío, por la tos puede comenzar (a expandirse) la pandemia», dice a la AFP la médica tradicional Judith Condori Apaza, quien puntualiza que de modo alguno esta es una cura contra el mal que ataca desaforadamente al planeta.
«Inhale y exhale con fuerza, así vamos a ayudar a que (el vapor) ingrese a los pulmones y libere las vías respiratorias», indica uno de los colegas de Condori a un vecino de El Alto dentro de la cámara.
«Tenemos el conocimiento de que este virus se aloja primeramente en las vías respiratorias y tiene una pequeña cápsula que podemos eliminarla, que se debilite con estas plantas medicinales», explica el médico al hombre que acaba de tratarse con vapores de plantas.
El procedimiento «más que todo es en aspecto preventivo», apunta Felipe Néstor Quilla, viceministro de Medicina Natural.
«En este momento no tenemos para ofrecer una cura, sino lo que estamos haciendo es coadyuvar métodos a través de plantas medicinales para prevenir principalmente«, aclara cuando se le pregunta si cree que estas plantas ayudarán a frenar la pandemia.
Se trata de «fortalecer el sistema inmunológico. El vapor se impregna en la porosidad del cuerpo protegiéndolo de microorganismo y bacterias dañinas«, explica Quilla.
El neumólogo Andrei Miranda, médico de la clínica de la Caja Petrolera, sostiene que «evidentemente (el eucalipto) ayuda a la desinfección» pero «lamentablemente el eucalipto como elemento de desinfección para el coronavirus no tiene un estudio determinado».
Sin embargo, «hay que respetar la cultura del país» y «de que puede coadyuvar, puede coadyuvar, pero no podemos cometer el error de hacer cámaras de desinfección únicamente con elementos herbarios», sostiene. La parte ancestral «tiene que ir de la mano» con la parte científica, agrega.
