Los océanos se han vuelto más estratificados en las últimas décadas por el calentamiento global, una cambio que tiene importantes consecuencias para la vida marina al reducir nutrientes y oxígeno, según un estudio publicado este lunes en la revista científica Nature Climate Change.
La investigación, a cargo de expertos de China, ha descubierto que los océanos tienen más capas y son resistentes a que éstas se mezclen en forma vertical debido a que el calentamiento sobre la superficie crea una estratificación cada vez mayor.
Las aguas marinas forman generalmente capas con aguas más ligeras cerca de la superficie y las más densas a mayor profundidad, por lo que es vital entender sus cambios por el calentamiento global.
Este calentamiento provocado por el hombre ha alterado fundamentalmente las temperaturas de los océanos.
La investigación muestra que, en general, los océanos se han vuelto más estratificados -un 5,3 %- desde 1960 en los primeros 2.000 metros de profundidad, pero un mayor incremento en la estratificación -18 %- se ha observado en los primeros 150 metros.
Esta tendencia de estratificación está causada principalmente por el calentamiento en las capas de la superficie, debido al cambio climático, añade el estudio de la Academia de Ciencias de China.
En los trópicos se ha observado un fuerte ascenso de la estratificación en los primeros 200 metros, mientras que en las latitudes medias y altas los incrementos en la estratificación marina aparecen por debajo de los 500 metros, lo que implica que el cambio climático tiene un impacto en la estabilidad de las profundidades del océano.
Con una mayor estratificación, el calor provocado por el cambio climático no puede penetrar en la profundidad del océano con rapidez, lo que ayuda a aumentar la temperatura en la superficie.
Esto reduce la capacidad del almacenamiento de carbono del océano, exacerbando el calentamiento global, ya que impide un intercambio vertical de nutrientes y oxígeno, con un impacto para el suministro de alimentos del ecosistema marino global.
