El gobierno ecuatoriano ha identificado al cártel de Sinaloa como uno de sus «objetivos militares de grupos terroristas», así como a los principales comandos fronterizos disidentes de las FARC (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia). La administración del presidente Daniel Noboa ha revelado que entre los principales líderes del crimen organizado que están bajo su mira se encuentra Ismael «El Mayo» Zambada, quien ahora lidera el cártel de Sinaloa.
Las autoridades ecuatorianas han dado a conocer una lista con los nombres e imágenes de los líderes de los grupos del crimen organizado transnacional que operan en el país, destacando a «El Mayo» Zambada como uno de sus objetivos prioritarios. Se le considera el sucesor de Joaquín «El Chapo» Guzmán, el antiguo líder del cártel de Sinaloa, también conocido como cártel del Pacífico.
Ismael «El Mayo» Zambada, uno de los fundadores del cártel de Sinaloa junto con Joaquín Guzmán Loera, ha permanecido oculto en la sierra del llamado Triángulo Dorado, en los límites de los estados de Sinaloa, Durango y Chihuahua, durante 50 años en el narcotráfico sin ser encarcelado ni asesinado, lo que constituye un récord inusual en el mundo del crimen organizado.
A pesar de la recompensa ofrecida por la DEA y la promesa de entrega de 30 millones de pesos por parte de la Fiscalía General de la República de México por información que conduzca a su captura, «El Mayo» Zambada continúa siendo uno de los principales líderes del cártel de Sinaloa, compitiendo con facciones como «Los Chapitos» o «Los Menores», conformadas por los hijos de «El Chapo», y Aureliano Guzmán, alias «El Guano», hermano de Joaquín Guzmán Loera.
Aunque Ismael «El Mayo» Zambada fue detenido una vez, fue liberado debido a un «error» de un agente federal que desconocía su identidad, lo que demuestra su capacidad para evadir la justicia y permanecer en libertad a lo largo de los años.
