Los ciudadanos chinos son conscientes de que el acceso a Internet en su país difiere significativamente del resto del mundo. No tienen acceso a plataformas como Google, YouTube, Facebook o Twitter, y a menudo utilizan eufemismos para discutir temas sensibles que están prohibidos. Cuando sus publicaciones o cuentas son censuradas, lo aceptan con resignación, conscientes de vivir en un «universo paralelo» en línea. Sin embargo, ahora están descubriendo que, más allá de esta fachada de videos cortos, transmisiones en vivo y comercio electrónico, su Internet, y por ende su memoria colectiva en línea, está desapareciendo fragmento a fragmento.
El 22 de mayo, una publicación ampliamente compartida en WeChat reveló que casi toda la información publicada en portales de noticias, blogs, foros y sitios de redes sociales chinos entre 1995 y 2005 ya no estaba disponible. «La Internet china está colapsando a un ritmo acelerado», decía el titular de la publicación, la cual fue censurada poco después de su difusión.
He Jiayan, un bloguero que escribe sobre empresarios exitosos, afirmó en la publicación: «Solíamos creer que Internet tenía memoria. Pero no nos dimos cuenta de que este recuerdo es como el de un pez dorado». La desaparición de contenido en la Internet china es difícil de cuantificar, pero se puede observar mediante pruebas directas.
Utilicé Baidu, el principal motor de búsqueda de China, para buscar información sobre varios empresarios chinos de éxito mencionados en la publicación de He, centrándome en el período entre mediados de los años 1990 y mediados de los años 2000. Busqué información sobre Jack Ma de Alibaba y Pony Ma de Tencent, así como sobre Liu Chuanzhi, conocido como el padrino de los empresarios chinos por la adquisición de Lenovo del negocio de computadoras personales de IBM en 2005.
También investigué sobre Xi Jinping, quien durante ese período fue gobernador de dos grandes provincias antes de convertirse en el líder nacional de China. Los resultados de búsqueda sobre altos líderes chinos están siempre estrechamente controlados, pero quise ver qué información podía encontrar la gente si buscaba sobre el pasado de Xi.
Lo que descubrí fue desalentador. Muchas de las historias, noticias y publicaciones originales sobre estos individuos y eventos han desaparecido o son inaccesibles. La censura y la eliminación de contenido están borrando paulatinamente la memoria colectiva en línea de China. Esto no solo afecta la disponibilidad de información histórica y cultural, sino que también plantea preguntas sobre la preservación del conocimiento y la libertad de expresión en la era digital.
La desaparición de contenido en la Internet china refleja una realidad en la que el control estatal sobre la información está reescribiendo la historia y moldeando la percepción pública. Los ciudadanos chinos, aunque acostumbrados a la censura, ahora enfrentan la pérdida de su historia reciente y la fragmentación de su memoria colectiva en línea, lo que subraya la fragilidad de la información digital bajo regímenes autoritarios.
