James Cleveland Owens, conocido como Jesse Owens, nació el 12 de septiembre de 1913 en Oakville, Alabama, se mudó a Cleveland, Ohio, con su familia a una edad temprana, buscando mejores oportunidades, desde joven, Owens mostró un talento excepcional para el atletismo, destacándose en las competencias escolares.
Owens asistió a la Universidad Estatal de Ohio, donde continuó desarrollando sus habilidades atléticas, en 1935, durante el Big Ten Championships en Ann Arbor, Michigan, Owens logró un récord que muchos consideran uno de los mayores logros en la historia del atletismo: en menos de una hora, estableció tres récords mundiales y empató un cuarto, en eventos como los 100 yardas, salto de longitud, 220 yardas y 220 yardas con vallas.
Juegos Olímpicos de Berlín 1936
Los Juegos Olímpicos de 1936 se celebraron en Berlín bajo el régimen nazi de Adolf Hitler. Hitler planeaba usar los juegos para mostrar la superioridad aria y la supremacía nazi, la presencia de Jesse Owens, un atleta afroamericano, desafió directamente esta narrativa.
Jesse Owens tuvo una actuación legendaria en los Juegos Olímpicos de Berlín, ganando cuatro medallas de oro en los siguientes eventos:
- 100 metros lisos: Owens ganó con un tiempo de 10.3 segundos.
- 200 metros lisos: Con un tiempo de 20.7 segundos, estableció un nuevo récord olímpico.
- Salto de longitud: Owens saltó 8.06 metros, estableciendo un nuevo récord olímpico que duraría 24 años.
- Relevo 4×100 metros: Junto a sus compañeros de equipo, Owens ayudó a establecer un nuevo récord mundial con un tiempo de 39.8 segundos.
La victoria de Owens no solo fue un triunfo personal, sino también un poderoso acto de resistencia contra las ideas racistas de la época, su éxito en Berlín desafió la propaganda nazi y mostró que el talento y la dedicación no tienen color, sin embargo y a pesar de sus logros, Owens enfrentó discriminación racial al regresar a los Estados Unidos, donde la segregación racial aún era prevalente.
Después de su carrera olímpica, Owens trabajó en diversos empleos y participó en eventos deportivos y de promoción, aunque no recibió el reconocimiento ni el apoyo financiero que merecía, su legado como uno de los mayores atletas de todos los tiempos perdura, Owens falleció el 31 de marzo de 1980 en Tucson, Arizona.
