Durante una conferencia en TED Talks el pasado junio, Alex Luebke, ingeniero de la Universidad de Stanford, demostró una valiente hazaña al ingerir un minirobot inalámbrico llamado «PillBot».
Mientras el médico Vivek Kumbhari, de la Clínica Mayo, lo controlaba remotamente, Luebke mostró en tiempo real el interior de su cuerpo, utilizando esta tecnología para proporcionar una visualización directa de sus órganos internos.
En el video del evento, se puede ver a Luebke sosteniendo la cápsula robótica, observando la transmisión en una pantalla mientras la ingiere con agua y la lleva a través de su tracto intestinal.
“Los microrobots podrían hacernos superar la era de las endoscopías invasivas y abrir las puertas a imágenes médicas más cómodas y asequibles”, describió el sitio TED Talks.
«PillBot» es un dispositivo endoscópico en forma de cápsula, motorizado e inalámbrico, diseñado para visualizar el interior del cuerpo humano, específicamente el estómago. Este minirobot realiza funciones similares a las de una endoscopía convencional, pero de manera más conveniente y segura, haciendo uso de lo último en tecnología robótica.
Según sus desarrolladores, realizar estudios del estómago con «PillBot» es más sencillo y seguro debido a su método indoloro, no invasivo y rápido. Tiene aproximadamente el tamaño de una cápsula promedio de multivitamínico. Además, ofrece ventajas como una alta efectividad en la detección de enfermedades, una reducción en residuos ambientales y costos, así como menor riesgo para los pacientes. Las imágenes capturadas por «PillBot» son comparables a las obtenidas por un endoscopio tradicional, según Kumbhari.
Controlado a distancia, «PillBot» está equipado con una cámara interna, circuitos de control, luces LED, un enlace de datos inalámbrico y una batería, permitiendo realizar endoscopias de manera efectiva. Para su movimiento, utiliza tres propulsores que dirigen chorros de agua en seis direcciones, lo que le permite desplazarse tridimensionalmente en un volumen de líquido. Finalmente, el minirobot es expulsado de manera natural a través de la defecación.
Los expertos sugieren que «PillBot» podría ser útil no solo para el estómago, sino también para visualizar otras partes del cuerpo como el colon, el corazón y el cerebro, ampliando así su potencial utilidad en medicina diagnóstica.
