En una histórica subasta llevada a cabo por Sotheby’s en Nueva York, el esqueleto fosilizado casi completo de un estegosaurio, apodado cariñosamente como «Apex», fue adquirido por la asombrosa cifra de 44,6 millones de dólares. Este ejemplar es considerado uno de los más completos descubiertos hasta la fecha, según informó la casa de subastas.
El precio final superó significativamente las expectativas iniciales de 4 a 6 millones de dólares, marcando un nuevo récord en la venta de fósiles de dinosaurios. El récord anterior estaba en manos de los restos de un tiranosaurio rex apodado Stan, vendido por 31,8 millones de dólares en 2020.
Cassandra Hatton, directora de negocios relacionados con la ciencia de Sotheby’s, destacó que Apex «ahora ocupa un lugar en la historia, unos 150 millones de años después de deambular por el planeta».
Sin embargo, estas ventas millonarias han generado controversia entre los paleontólogos académicos, quienes argumentan que estos especímenes deberían ser preservados en museos o centros de investigación. La casa de subastas indicó que el comprador, un estadounidense que prefirió mantener su identidad en el anonimato, planea prestar Apex a un instituto dentro de Estados Unidos.
El estegosaurio, conocido por sus distintivas placas óseas a lo largo de su lomo, medía 3,3 metros de altura y 8,2 metros de largo desde la nariz hasta la cola. Según Sotheby’s, Apex mostraba signos de artritis, evidencia de su longevidad y experiencia en la era de los dinosaurios.
El descubrimiento del esqueleto fue realizado en 2022 por el paleontólogo comercial Jason Cooper, en su propiedad ubicada en Dinosaur, Colorado, cercana al Monumento Nacional Dinosaurio y la frontera con Utah.
La venta de Apex no solo representa un hito en la paleontología y el mercado de artefactos históricos, sino que también resalta el debate sobre la propiedad y preservación de estos importantes vestigios del pasado prehistórico.
