La NASA ha dado luz verde para el lanzamiento de la sonda Europa Clipper, que se dirigirá hacia Europa, una luna de Júpiter, el próximo mes. La misión, valorada en 5.000 millones de dólares, se lanzará el 10 de octubre a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
La sonda Europa Clipper investigará si el océano bajo la corteza congelada de Europa podría tener condiciones aptas para la vida. La nave ha pasado pruebas rigurosas para garantizar que sus componentes electrónicos puedan resistir la intensa radiación en el entorno de Júpiter.
La sonda necesita aprovechar una ventana de lanzamiento de tres semanas para alcanzar su destino, ya que después de esta fecha, deberá esperar más de un año para una nueva alineación planetaria adecuada. La misión requerirá que la sonda pase cerca de Marte y la Tierra para ganar impulso gravitacional.
Una vez en Júpiter, la Europa Clipper orbitará el gigante gaseoso cada tres semanas durante seis años, realizando sobrevuelos cercanos a Europa a solo 25 kilómetros de distancia. Equipado con un radar para penetrar el hielo y otros instrumentos avanzados, mapeará prácticamente toda la luna.
La Europa Clipper es la sonda espacial más grande jamás construida por la NASA para explorar otro planeta, con una longitud de más de 30 metros cuando sus paneles solares están desplegados.
“Estamos listos para Júpiter”, afirmó Evans, confiado en que la misión cumplirá con su objetivo original. 🌟
