El presidente de EE.UU., Joe Biden, afirmó este sábado ante los líderes del Quad -Japón, la India y Australia- que las acciones de Pekín en el mar de China Meridional y en otras regiones en disputa con sus vecinos son un intento de «poner a prueba» a Washington y sus aliados, en un momento delicado para la economía china.
Esos comentarios no estaban destinados a ser oídos por los medios de comunicación. Fueron captados por un micrófono abierto tras las declaraciones iniciales de Biden y los líderes del Quad en la reunión principal de la cumbre, celebrada en Wilmington (Delaware), ciudad en la que el presidente ha residido la mayor parte de su vida.
Cuando la prensa salía de la sala, en el micrófono aún abierto de Biden se pudo oír cómo decía que su Administración ve las acciones de Pekín como «un cambio de táctica, no de estrategia».
«China continúa comportándose de manera agresiva, poniéndonos a prueba a todos en la región, y esto es cierto en el mar de China Meridional, el mar de China Oriental, el sur de China, el sur de Asia y el estrecho de Taiwán», dijo Biden a los primeros ministros, Narendra Modi de India, Fumio Kishida de Japón y Anthony Albanese de Australia.
«Al menos desde nuestra perspectiva, creemos que (el presidente chino) Xi Jinping busca centrarse en los desafíos económicos internos y minimizar las turbulencias en las relaciones diplomáticas de China, además de intentar ganar espacio diplomático para perseguir agresivamente los intereses de China», añadió.
China sigue tratando de recuperar el ritmo de crecimiento económico que mantenía antes de la pandemia de la covid-19, tras la cual ha experimentado una desaceleración de la actividad industrial.
Las declaraciones de Biden cobran especial relevancia, ya que los miembros del Quad, incluido Estados Unidos, han minimizado públicamente la idea de que Pekín sea el enfoque principal de la cumbre, aunque muchas de las medidas que se prevé anunciar estarán relacionadas con el gigante asiático.
De hecho, este sábado, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, declaró a la prensa: «China no es el foco del Quad y el Quad no trata sobre un solo país, sino sobre una visión más amplia que estamos tratando de trabajar».
Está previsto que los miembros del Quad emitan al final de la jornada un comunicado en el que uno de los anuncios más destacados será la realización, por primera vez, de patrullas marítimas conjuntas en el Indopacífico, según adelantaron funcionarios estadounidenses.
Estos ejercicios consistirán en que un buque de la Guardia Costera estadounidense acoja a bordo a oficiales japoneses, australianos e indios durante un periodo determinado con el objetivo de mejorar la coordinación entre las fuerzas navales y reforzar la vigilancia de flotas pesqueras ilegales que operan en la región, principalmente chinas.
Según adelantaron funcionarios estadounidenses, el comunicado incluirá «el lenguaje más contundente» que el Quad haya producido jamás en lo que respecta a las disputas territoriales con Pekín en el Mar de China Meridional y Corea del Norte, cuyo programa de misiles preocupa especialmente a Japón.
