El asteroide denominado 2024 PT5 se incorporará temporalmente a la órbita terrestre en un fenómeno astronómico que ha generado gran expectación entre la comunidad científica. Este pequeño cuerpo celeste, descubierto el 7 de agosto por el sistema de alerta de impacto ATLAS (Asteroid Terrestrial-IMPACT Last Alert System) en Sudáfrica, llegará a la Tierra el próximo 29 de septiembre y permanecerá en su órbita hasta el 25 de noviembre de 2023.
El asteroide 2024 PT5 se suma a la lista de mini lunas, un fenómeno poco común. Un caso similar ocurrió con el asteroide 2022 NX1, que tuvo un sobrevuelo temporal en 1981 y volvió a ser observado en 2022. Se espera que este último regrese en 2051 y, potencialmente, colisione con la Tierra a partir de 2075. En el caso de 2024 PT5, los astrónomos han indicado que fue atraído por la gravedad terrestre, lo que le permitirá permanecer en su órbita durante un período determinado.
¿Por qué se produce?
“Los episodios de miniluna se producen cuando un objeto se aproxima a la Tierra a una velocidad muy baja en términos astronómicos (alrededor de 3500 km/h) y adquiere un valor de energía geocéntrica negativo o una excentricidad geocéntrica inferior a 1”, explicó Carlos de la Fuente Marcos en una entrevista con la agencia Sinc.
¿Será visible en México?
A pesar del interés generado por el evento, se ha confirmado que el asteroide 2024 PT5 no será visible desde México ni desde ningún otro lugar del mundo, debido a su tamaño y su tenue brillo. Según un artículo publicado por The New York Times, este asteroide realizará una única órbita alrededor de la Tierra y, tras dos meses de sobrevuelo, se liberará de la gravedad terrestre y continuará su trayectoria hacia el espacio exterior.
Raúl de la Fuente Marcos subrayó que, a diferencia de otros NEOs que pueden ser considerados basura espacial, el origen de 2024 PT5 es natural. “Cada vez que se descubre un objeto con una órbita tan parecida a la de la Tierra, existe la posibilidad de que solo estemos recuperando restos espaciales. Las observaciones de 2024 PT5 indican que es un objeto natural, no hay duda de ello”, declaró.
Algunos investigadores han formulado la hipótesis de que este asteroide podría ser un fragmento de la Luna; sin embargo, Carlos de la Fuente Marcos sugirió que 2024 PT5 podría provenir del cinturón de asteroides Arjuna, ubicado entre las órbitas de Júpiter y Marte.
