Científicos han identificado un virus desconocido, llamado virus Wetland (WELV), transmitido por garrapatas en China. Este hallazgo se publicó recientemente en The New England Journal of Medicine, donde se detalla su descubrimiento inicial en un paciente de Mongolia Interior en junio de 2019.
El WELV pertenece a la familia de los Nairoviridae, al igual que el conocido virus Hazara. El primer paciente presentó fiebre persistente y fallo multiorgánico tras ser mordido por una garrapata en un parque de humedales. Los investigadores utilizaron técnicas avanzadas de secuenciación para confirmar que se trataba de un nuevo tipo de orthonairovirus.
Para evaluar la extensión de este virus, se llevó a cabo una vigilancia activa en hospitales de varias provincias del noreste de China, donde se identificaron 17 pacientes infectados con WELV. Los síntomas reportados incluyen fiebre, mareos, dolor de cabeza y, en algunos casos, manifestaciones neurológicas.
Además, el virus no solo se ha detectado en humanos, sino también en diversos animales, como ovejas y caballos, así como en cinco especies de garrapatas, siendo Haemaphysalis concinna un posible vector. Aunque el WELV aún no ha causado epidemias extensas, la capacidad de las garrapatas para transmitir el virus y su presencia en múltiples especies resalta la importancia de un monitoreo continuo de este nuevo patógeno.
