Investigadores de las universidades de Oxford y Birmingham descubrieron el que sería el mayor yacimiento de huellas de dinosaurio. El hallazgo ocurrió en Oxfordshire, Reino Unido, y consiste en cerca de 200 huellas de diversas especies que datan de 166 millones de años.
Las huellas se extienden a lo largo de más de 150 metros y forman parte de una antigua “autopista de dinosaurios” que atravesaba la región. De acuerdo con las primeras investigaciones, en la zona había presencia del gigantesco depredador Megalosaurus, un carnívoro de 9 metros de longitud y hasta 3 toneladas de peso.
En el sitio también hallaron huellas de herbívoros como el Cetiosaurus, un saurópodo de cuello largo que tendría el doble de tamaño que el Megalosaurus.
Las primeras huellas fueron descubiertas en junio pasado por Gary Johnson, un obrero que trabajaba en la cantera con una excavadora, quien describió como “surrealista” su encuentro con el pasado.
Luego del primer hallazgo, alrededor de 100 personas participaron en las excavaciones, supervisadas por investigadores de Oxford y Birmingham en un lugar que era una antigua laguna poco profunda de aguas cálidas.
La conservación del mayor yacimiento de huellas de dinosaurio se debería a que una tormenta habría depositado sedimentos sobre éstas, lo que ayudó a congelarlas.
Duncan Murdock, del Museo de Historia Natural, de la Universidad de Oxford, dijo que las huellas constituían un vistazo único a la vida de estos seres.
“Los fósiles tradicionales evidencian la muerte del animal; y las huellas son evidencia de la vida de ese animal”.
Según la investigación, hay huellas de cinco dinosaurios: cuatro eran saurópodos, herbívoros de cuello largo, probablemente de la especie cetiosaurus; por su parte, del quinto, era un depredador carnívoro, un megalosaurio que caminaba sobre dos patas y cuyas garras se pueden ver claramente en el suelo.
En su intervención, la científica Emma Nicholls, del Museo Nacional de Historia, señaló que incluso se puede identificar la pisada del pie derecho e izquierdo, aunque hay un par de huellas faltantes. Esto, destacó, podría deberse a una infinidad de razones que hay que descubrir.
