El futuro de Superman podría estar en riesgo debido a una batalla legal entre DC Comics y Warner Bros. Discovery contra los herederos de Joe Shuster, uno de los creadores del personaje. La demanda, basada en la legislación de derechos de autor del Reino Unido, conocida como «Derechos de Reversión Británicos», podría afectar el próximo reinicio cinematográfico dirigido por James Gunn, programado para estrenarse el 11 de julio de 2025.
Según los herederos de Shuster, los derechos de Superman debieron haber revertido a la familia en 2021, 25 años después de su fallecimiento, como establece la normativa en el Reino Unido, Canadá, Australia e Irlanda. Alegan que DC Comics ha explotado el personaje sin autorización y exigen compensación económica, además de una orden judicial que detendría cualquier nuevo proyecto hasta que se resuelva la disputa.
Un conflicto legal de décadas
La controversia sobre los derechos de Superman no es nueva. En 1938, Joe Shuster y Jerry Siegel vendieron los derechos a DC Comics por apenas 130 dólares (unos 3.000 dólares actuales). Aunque común en la época, esta venta les impidió beneficiarse del éxito del personaje.
En 1947, demandaron a DC tras la publicación de una historia de Superboy sin definir previamente los derechos. El caso se resolvió con un pago de 94.013 dólares, pero ambos fueron despedidos poco después. En 1965, intentaron recuperar los derechos sin éxito, aunque lograron un acuerdo con Warner Bros. en los años 70 para recibir un estipendio y crédito como creadores.
¿Qué impacto tendrá esta demanda en el cine?
El conflicto podría afectar directamente el estreno del nuevo Superman dirigido por James Gunn. Si los tribunales fallan a favor de los herederos de Shuster, la película podría enfrentar restricciones en países como Reino Unido, Canadá, Australia e Irlanda.
Además, los demandantes buscan participación en las ganancias de todas las películas recientes de Superman, incluidas Justice League, Shazam! y Black Adam. Sin embargo, el bajo rendimiento financiero de algunas cintas podría limitar las compensaciones.
Diferencias entre las leyes de derechos de autor
Este caso resalta las diferencias en derechos de autor entre EE. UU. y el Reino Unido. En Estados Unidos, los derechos duran 95 años desde la publicación antes de pasar al dominio público. En cambio, en el Reino Unido pueden revertir a los herederos 25 años después del fallecimiento del creador.
Este sistema ya ha generado cambios en la industria. Por ejemplo, personajes como Winnie the Pooh y Steamboat Willie han pasado al dominio público en EE. UU., permitiendo adaptaciones no oficiales.
A medida que se acerca el estreno de la película de James Gunn, Warner Bros. Discovery enfrenta la presión de resolver el conflicto. La compañía podría llegar a un acuerdo con los herederos de Shuster, evitando retrasos y restricciones, pero también sentaría un precedente para futuras disputas de derechos en la industria del cómic.
Por ahora, el destino del Hombre de Acero en el cine sigue siendo incierto, y esta batalla legal podría marcar un punto de inflexión en la historia de los derechos de autor en el entretenimiento.
