La compañía aeroespacial Blue Origin realizó con éxito una nueva misión suborbital este lunes desde su sitio de lanzamiento privado en el oeste de Texas. La particularidad de este vuelo, operado con el vehículo New Shepard, es que estuvo conformado exclusivamente por mujeres, marcando un hito en la historia espacial moderna.
El lanzamiento se llevó a cabo en el Sitio de Lanzamiento Uno en Corn Ranch, a más de 225 kilómetros de El Paso. La misión fue protagonizada por seis mujeres destacadas de distintas áreas: Katy Perry (cantante), Lauren Sánchez (piloto y experiodista), Gayle King (periodista), Amanda Nguyen (activista), Aisha Bowe (científica) y Kerianne Flynn (cineasta y periodista).
Una misión histórica en varios sentidos
Este vuelo representa la primera vez en casi seis décadas que una misión espacial cuenta con una tripulación totalmente femenina, tras el histórico vuelo de la cosmonauta soviética Valentina Tereshkova en 1963.
La cápsula New Shepard alcanzó una altitud de 100 km, cruzando la Línea de Kárman, reconocida como el límite del espacio. Durante el ascenso, las pasajeras experimentaron tres veces la fuerza de la gravedad. En la fase de microgravedad, flotaron libremente durante unos 4 minutos. También disfrutaron de una vista panorámica del espacio desde ventanales de 1,1 metros de diámetro.
Detalles del vuelo suborbital
El vuelo, identificado como NS-31, tuvo una duración total de poco más de 10 minutos. Después del tiempo en microgravedad, la cápsula comenzó su descenso con ayuda de aerofrenos. Finalmente, aterrizó suavemente en el desierto texano usando paracaídas.
Este ha sido el undécimo vuelo tripulado del programa New Shepard, que ha completado 30 misiones hasta la fecha, llevando a un total de 52 personas al borde del espacio desde su inicio en 2021.
Más que un vuelo turístico
La misión ha sido presentada con un simbolismo especial. El parche oficial del vuelo incluye símbolos personalizados para cada integrante. Entre ellos hay un micrófono en forma de estrella, fuegos artificiales, una estrella de diana y un rollo de película. Cada elemento representa los valores personales y profesionales de las astronautas civiles.
Además, esta misión fortalece el posicionamiento de Blue Origin en la industria aeroespacial, luego de que el Comando de Sistemas Espaciales de EE. UU. le adjudicara un contrato por 13.700 millones de dólares junto a otras dos compañías para lanzamientos de seguridad nacional.
¿Turismo o avance científico?
Aunque el vuelo ha sido celebrado por su composición exclusivamente femenina, no han faltado las críticas. Algunos sectores cuestionan el verdadero valor científico de estas misiones. También las califican como maniobras publicitarias dentro del turismo espacial elitista.
