Australia logra su sexta clasificación consecutiva
Australia, tras vencer 1-2 a Arabia Saudí, selló su boleto al Mundial 2026, que se disputará en EE.UU., México y Canadá. Es la sexta vez consecutiva que los “Socceroos” clasifican y la séptima en total desde su debut en Alemania 1974.
El triunfo tuvo un sabor especial. El portero Matt Ryan cumplió 100 partidos con la selección y fue decisivo en la victoria. El guardameta del Lens francés atajó un penalti a cinco minutos del final, frustrando el empate de Arabia Saudí.
Los locales, necesitados de una victoria por cinco goles, comenzaron bien con tanto de Abdulrahman Al Obud a los 19 minutos. El gol llegó tras una brillante jugada por banda izquierda de Salem Al Dawsari, el más peligroso del cuadro saudí.
Pero Australia, como en Catar 2022, no se dejó intimidar. Connor Metcalfe igualó el marcador antes del descanso. El mediocampista del St. Pauli recibió un pase de Mitch Duke y definió dentro del área con precisión.
Arabia Saudí sigue con opciones en la siguiente ronda
Apenas iniciado el segundo tiempo, Australia se adelantó. Mitch Duke cabeceó con potencia tras un centro de Martin Boyle. El 1-2 fue un golpe que Arabia Saudí no logró superar, aunque estuvo cerca en varias ocasiones.
El árbitro anuló una roja directa a Ali Majrashi tras revisar el VAR por una entrada sobre Boyle. Pese a jugar con once, los saudíes no pudieron romper la sólida defensa australiana liderada por Ryan.
La mejor oportunidad para empatar la tuvo Salem Al Dawsari con un penalti al minuto 85.
Pero Ryan se lució y atajó el disparo, consolidando su leyenda como referente de Australia.
Con este triunfo, Australia accede directamente al Mundial 2026. Por su parte, Arabia Saudí deberá seguir luchando. Disputará la cuarta ronda de la clasificación asiática, dividida en dos grupos de tres equipos cada uno.
Solo los líderes avanzarán directamente. Los segundos jugarán la repesca internacional para obtener un cupo. El sueño de los “halcones verdes” no ha terminado, pero el margen de error se reduce al mínimo.
Mientras tanto, los “Socceroos” celebran otro ciclo exitoso, con la mira puesta en superar los octavos alcanzados en Catar.
