El NRG Stadium de Houston, inaugurado en 2002 y considerado uno de los recintos más emblemáticos de Estados Unidos, se prepara para recibir la Copa Mundial de Futbol 2026. El estadio, con techo retráctil y capacidad de adaptación para distintos eventos, será escenario de siete partidos del torneo, incluidos cinco de fase de grupos, uno de ronda de 32 y uno de octavos de final.
Las obras de rehabilitación comenzaron en 2024 y continúan en 2025, con el objetivo de adecuar el inmueble a los estándares internacionales exigidos por la FIFA. Durante el Mundial, el recinto dejará temporalmente su nombre comercial para adoptar la denominación Houston Stadium, siguiendo la política de eliminar patrocinios visibles en la justa mundialista.
El techo retráctil original fue reemplazado por una membrana de PTFE, más ligera y resistente al clima, que mejora la acústica y mantiene una temperatura estable. También se sustituyeron miles de asientos, se ampliaron accesos y se modernizaron vestidores y camerinos.
Las esquinas del estadio fueron modificadas para ampliar la visibilidad del campo, mientras que el terreno de juego fue reacondicionado con césped híbrido y un sistema de enfriamiento subterráneo, apto para los estándares FIFA.
El NRG Stadium incorporó nuevos videomarcadores, sistemas de iluminación de última generación y reforzó su estructura metálica para garantizar seguridad y prolongar la vida útil del recinto. Estas mejoras buscan ofrecer una experiencia de primer nivel tanto para jugadores como para aficionados.
La designación de Houston como sede mundialista confirma su papel estratégico gracias a su infraestructura hotelera y conectividad aérea. Se estima que el evento generará cientos de millones de dólares en ingresos turísticos, consolidando a la ciudad como una de las capitales deportivas más importantes de Estados Unidos.
Habitual sede del equipo de la NFL Houston Texans, el estadio también alberga el Houston Livestock Show & Rodeo, uno de los rodeos más grandes del mundo. Además, ha recibido conciertos de artistas como Beyoncé, Metallica, U2 y Taylor Swift, así como eventos de gran escala como el Super Bowl, competencias de motocross y ferias tecnológicas.
