El músico puertorriqueño Rafael Ithier, uno de los fundadores y pilares de El Gran Combo de Puerto Rico, falleció a los 99 años. La legendaria banda de salsa confirmó la noticia este domingo en un comunicado, donde destacaron el impacto del artista.
El Gran Combo de Puerto Rico lamentó la pérdida de su «fundador, maestro y patriarca musical». Ithier, nacido en San Juan, cofundó la agrupación en 1962 junto a Martín Quiñones y Eddie Pérez. La orquesta es reconocida mundialmente como “la universidad de la salsa”.
Un Legado Insubstituible
En su comunicado, la banda destacó la disciplina y visión de Ithier, cuyo «amor por la salsa forjó la historia de El Gran Combo de Puerto Rico y de la música latina en el mundo».
Bajo su dirección, la orquesta cosechó éxitos inmortales como “Brujería”, “Ojos chinos”, “Me liberé” y el icónico “Un verano en Nueva York”, entre muchos otros. Ithier y la agrupación ganaron dos galardones Latin Grammy, además del Premio a la Excelencia Musical de La Academia.
Reacciones del Género
La noticia del fallecimiento generó una ola de condolencias entre figuras del género. Artistas como Gilberto Santa Rosa, Elvis Crespo y Olga Tañón expresaron su pesar.
El músico Willie Colón afirmó que Ithier lo inspiró a ser «innovador y comercialmente atractivo» y aseguró que «nunca habrá otro Rafael Ithier”. Por su parte, Olga Tañón agradeció su legado, afirmando que su contribución marcó «un antes y un después» en la música.
Rafael Ithier deja un legado eterno en la salsa. El día oficial de duelo en Puerto Rico será anunciado tras la confirmación de la fecha de su velatorio por parte de sus familiares.
