La organización del Abierto de Australia confirmó este viernes que la estadounidense Venus Williams, de 45 años, recibió la última invitación para participar en el cuadro principal individual del torneo. Con ello, la siete veces campeona de Grand Slam se convertirá en la jugadora de mayor edad en competir en Melbourne Park, superando el récord de la japonesa Kimiko Date, quien jugó en 2015 con 44 años.
El certamen se celebrará del 18 de enero al 1 de febrero de 2026, marcando el regreso de Williams tras cinco temporadas de ausencia. Craig Tiley, director del torneo, destacó: “Venus es una auténtica leyenda y pionera de nuestro deporte; es una inspiración para todos nosotros. Estoy encantado de volver a verla en la cancha tanto en el Hobart International como en el Abierto de Australia”.
Williams acumula más de tres décadas en el circuito profesional. En Melbourne Park fue finalista en 2003 y 2017, semifinalista en 2001 y alcanzó seis veces los cuartos de final, con un récord de 54 victorias y 21 derrotas. Además, conquistó cuatro títulos de dobles junto a su hermana Serena (2001, 2003, 2009 y 2010) y un campeonato en dobles mixtos en 1998.
Durante 2025, Venus tuvo una actividad limitada, participando en tres torneos: el US Open, el WTA de Cincinnati y el Washington Open, donde logró superar la primera ronda antes de caer en la segunda. Sobre su regreso, comentó: “Estoy emocionada de volver a Australia y con muchas ganas de competir durante el verano australiano. He tenido muchísimos recuerdos increíbles allí y estoy agradecida por la oportunidad de regresar a un lugar que ha significado tanto para mi carrera”.
Además de Williams, las invitaciones al cuadro principal fueron otorgadas a la estadounidense Elizabeth Mandlik, la kazaja Zarina Diyas, la francesa Tiantsoa Sarah Rakotomanga, y a las australianas Emerson Jones, Priscilla Hon, Talia Gibson y Taylah Preston.
