El impacto del ataque y las acciones del OIEA

Grossi calificó el suceso como un incidente grave en términos de seguridad nuclear. Sin embargo, destacó que podría haber sido mucho peor. El equipo del OIEA ha estado supervisando la situación desde el ataque,; y los análisis de radiación han mostrado niveles normales dentro del sarcófago y el resto de la central de Chernobyl. Sin embargo, fotografías térmicas han revelado incendios latentes en la estructura, lo que llevó a la inyección de agua para controlarlos.

Condiciones difíciles para los bomberos

El trabajo de los bomberos ucranianos ha sido complicado, debido a que las condiciones del entorno son difíciles. Las alertas aéreas y la presencia de drones a unos cinco kilómetros de distancia han interrumpido en ocasiones las labores de extinción de los incendios. A pesar de ello, el equipo del OIEA sigue monitoreando y evaluando la situación.

Acusaciones entre Ucrania y Rusia

Tras el ataque, el presidente ucraniano, Volodimir Zelensky, acusó a Rusia de ser responsable. Señaló que Rusia es el único país que ataca instalaciones nucleares sin considerar las consecuencias. En respuesta, el portavoz del Kremlin, Dimitri Peskov, negó la implicación de las tropas rusas. Sugirió que el incidente podría ser una provocación del gobierno de Kiev.

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Trump se pronunció así en un mítin en una fábrica de componentes industriales en York (Pensilvania) que su campaña había descrito como un discurso sobre su agenda económica y que, si bien incluyó algunas propuestas, fue generalmente vago y se centró más en el ataque a su rival demócrata, Kamala Harris.

Trump quiere crear “millones de trabajos”

El candidato comenzó el discurso de casi una hora insistiendo en algunos de sus lemas: crear “millones” de trabajos, bajar los impuestos, retirar regulaciones, reconstruir la base industrial estadounidense y frenar la externalización a otros países, y “recuperar estas bellas palabras: ‘Made in USA’”.

Como ya hizo la semana pasada, Trump prometió recortar el precio de la energía a la mitad en sus primeros doce meses de mandato, incluyendo los de “la calefacción, el aire acondicionado, la electricidad y la gasolina” de las fábricas, en las que confía para hacer “EE.UU. asequible otra vez”.

“Hoy anuncio que cuando vuelva a la Casa Blanca, acabaré con la cruzada antiestadounidense de la energía y con la llamada norma de las Centrales Eléctricas de Kamala”, dijo, acusándola de una “yihad regulatoria” para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en las plantas impulsadas por combustibles fósiles.

Enfocado en la energía

En ese sentido, prometió “construir decenas y decenas” de centrales eléctricas”; “aprobar rápidamente nuevas infraestructuras de energía”, incluyendo la nuclear, que elogió como “una gran energía”.

También prometió un “compromiso histórico” para poner en funcionamiento “pequeños reactores modulares” en lugar de “plantas nucleares masivas”, poniendo como ejemplo a Francia.

“Miles de millones de dólares del contribuyente se están enviando para subvencionar fábricas de paneles solares, molinos eólicos, producción de baterías y automóviles, todos en China (…). Bajo la Administración Trump, construiremos estadounidense, compraremos estadounidense y contrataremos estadounidense”, sentenció.

Asimismo, aseguró que “tendremos cadenas de suministro domésticas 100 % estadounidenses en todos los bienes esenciales” y aseguró que llevará de vuelta a EE.UU. “la producción de (dispositivos) electrónicos” y de vehículos, destruida “por los autos eléctricos” que se externalizan a otros países.

“Cuando asuma el cargo, invocaré la Ley de Producción para Defensa cuando sea necesario para elevar rápidamente la capacidad de los productos esenciales, e impediré que Japón compre United States Steel”, agregó, en referencia a la compra del gigante estadounidense anunciada en 2023, que aún no se ha cerrado.

Atacando a Harris a través de Biden

Aparte de eso, Trump personificó en Harris, a la que calificó de comunista recurrentemente, sus ataques a la Administración de Joe Biden por el aumento de precios de los bienes comunes, la pérdida de competitividad frente a China u otros países, y las diferentes ramificaciones de esos dos factores.

También abordó la reciente publicación del reporte de sus finanzas por obligaciones electorales, que cifra los ingresos de sus negocios desde el año pasado y sus obligaciones, sobre lo que señaló “no necesito dinero” y aseguró que siendo presidente perdió “miles de millones de dólares” pero quedó “satisfecho”.

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De acuerdo con el medio, un sólo centro de datos actual ya requiere tanta electricidad como la que usan cientos de miles de casas, y la inteligencia artificial exige una potencia de cálculo aún mayor, por lo que este tipo de energía podría saciar su necesidad masiva de corriente.

La intención de Microsoft de usar esta energía en su centro de datos de Inteligencia Artificial responde al creciente interés de la compañía por la IA y la supercomputación -actualmente controla el 49 % del capital de OpenAi, creadora del famoso ChatGPT- así como a su objetivo de reducir su uso de combustibles fósiles.

Muchas grandes empresas tienen sus ojos puestos en la energía nuclear, ya que no emite carbono y, a diferencia de las renovables -como la eólica o la solar-, no depende de ningún factor meteorológico para funcionar, pudiendo operar las 24 horas del día.

Microsoft publicó una oferta de trabajo el pasado septiembre en la que buscaba un experto en energía nuclear que ayudara a integrar reactores modulares más pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) en su planificación eléctrica, y además está comprando energía de centrales nucleares ya existentes, según el periódico.

En la última conferencia anual sobre el clima de las Naciones Unidas, la COP28, uno de los focos fue precisamente el uso de estos reactores; sin embargo, como señala el Wall Street Journal, ningún país de Occidente ha recurrido al empleo de estos reactores, que muchos consideran el futuro de la energía nuclear, como sí está haciendo China.

Constellation Energy, el mayor propietario de centrales nucleares de Estados Unidos, acordó vender a Microsoft energía nuclear para usarla en un centro de datos de la empresa en Virginia cuando la energía eólica y solar no estén disponibles.

El empleo de este tipo de energía genera un polémico debate a nivel internacional, ya que preocupan sus posibles efectos medioambientales, además de la preocupación por que su uso pueda derivarse para crear armas nucleares.

Como el proceso para conseguir la aprobación y regulación de este proyecto por parte del gobierno de Estados Unidos puede durar años y costar cientos de millones de dólares, la corporación de Bill Gates también pretende utilizar la IA para agilizar todo el proceso, incluso en el aspecto burocrático.

En este sentido, en los últimos seis meses Microsoft ha estado elaborando junto a Terra Praxis (una organización sin ánimo de lucro que promueve el acceso universal a una energía respetuosa con la naturaleza) un modelo que reúne documentos de regulación y licencias nucleares para facilitar este proceso de aprobación.

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«El acuerdo mejorará nuestra cooperación en seguridad energética y fortalecerá nuestra relación diplomática y económica», explicó el Departamento de Estado de Estados Unidos en un comunicado.

El llamado Acuerdo de Cooperación para el Uso Pacífico de la energía Nuclear es el primer pacto bilateral sobre energía nuclear que firman ambos países y «establece las condiciones para el comercio nuclear entre Estados Unidos y México», detalló el departamento liderado por el secretario Antony Blinken.

En concreto, regula la transferencia desde Estados Unidos a México de material nuclear, equipamientos como reactores, componentes e información para la investigación y la producción de energía nuclear.

El Departamento de Estado aclaró que su objetivo es «la cooperación nuclear pacífica con México basada en el compromiso mutuo de la no proliferación nuclear».

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Tras su retorno de una visita a Chernobyl, el director general del OIEA, Rafael Grossi, explicó hoy en Viena que la radiación detectada dentro de las excavaciones de tierra hechas por los rusos en la llamada «zona de exclusión», cerca de la planta, es seis veces superior a lo normal.

Sin embargo, ese nivel de radiación -registrado ayer, miércoles, por los expertos del OIEA- es tres veces inferior al límite permitido para el personal de la planta, precisó Grossi.

«No tenemos ninguna confirmación sobre una exposición peligrosa a radioactividad», señaló el director general del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).

El nivel de radiactividad detectado en las excavaciones militares rusas fue el equivalente a una exposición de 6,5 milisieverts por año, mientras que la permitida para empleados de plantas nucleares es de 20 milisieverts por año.

Tras la retirada rusa de Chernobyl, el pasado 31 de marzo, surgieron informaciones sobre una supuesta letal exposición radiactiva para los soldados rusos que estuvieron en la zona de exclusión.

«Nunca recomendaría a nadie hacer excavaciones allí, eso fue por lo visto una orden militar. Pero no es un lugar para hacer un pícnic o una excavación», aseguró Grossi.

La misión de expertos del OIEA, encabezada por Grossi, estuvo en Ucrania esta semana para entregar instrumentos de medición y para restablecer las conexiones telemáticas entre la planta de Chernobyl y la central del OIEA en Viena.

«Fuimos allí para cambiar una antena. Desde esta mañana volvemos a recibir información desde el lugar», explicó Grossi, que viene alertando desde el inicio de la guerra sobre los peligros nucleares en las zonas de combate en Ucrania.

En Chernobyl sucedió el 26 de abril de 1986 el mayor accidente nuclear de la historia.

Tras visitar Chernobyl, que requiere importantes trabajos de mantenimiento para evitar fugas radiactivas, Grossi se reunió en Kiev con el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski.

Después de reunirse con las autoridades nucleares y políticas de Ucrania, Grossi tiene previsto encontrarse en los próximos días y semanas con responsables nucleares de Rusia.

Si bien las fuerzas rusas han abandonado Chernobyl, siguen ocupando la planta de Zaporozhie, la más grande de Europa, situada al sur del país invadido por Rusia desde el pasado 24 de febrero.

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El estudio de la Comisión Económica de Naciones Unidas para Europa (UNECE) defiende que en los últimos cincuenta años la energía atómica ha evitado 74 gigatoneladas de dióxido de carbono adicionales, el equivalente a las emisiones globales de dos años de ese gas, principal causante del efecto invernadero.

«La idea principal de nuestro informe es que no vamos a estar cerca de los dos grados (límite de calentamiento global que pide no rebasar el Acuerdo de París) si no incluimos la energía nuclear», destacó a Efe el director de la División de Energías Sostenibles de la UNECE, Scott Foster.

No basta lo renovable

Según el documento, sólo la energía hidráulica ha jugado un papel mayor a la hora de evitar emisiones adicionales en este periodo, mientras que el desarrollo de otras renovables como la solar o la eólica, pese a ser muy destacado en las últimas décadas, no ha cambiado mucho el extendido uso de los combustibles fósiles.

«Se ha hecho un gran esfuerzo en el desarrollo de renovables, pero ello ha tenido un cambio muy modesto en la matriz energética: en los 70 el 80 % de la energía provenía de combustibles fósiles y hoy día el porcentaje es el mismo», dijo Foster.

En la región estudiada por la UNECE (Europa, Norteamérica y Asia Central) las centrales nucleares producen un 20 por ciento de la electricidad total, mientras que un 15 % es hidroeléctrica, un 8 % eólica y un 3 % solar.

«El tiempo corre para transformar rápidamente la matriz energética, en la que los combustibles fósiles todavía suponen la mitad (53 %) de la generación de electricidad en la región», indica UNECE.

La agencia defiende, por ello, que la nuclear puede ser parte del grupo de fuentes energéticas útiles para descarbonizar el planeta y lograr los objetivos fijados por el Acuerdo de París y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.

En once países de la región UNECE, entre ellos Francia, Suiza, Suecia y Bélgica, la energía nuclear genera más de un 30 por ciento de la electricidad consumida a nivel nacional (en el caso francés supera el 70 %).

Sin embargo, en los casos belga y suizo, y también en Alemania, sus gobiernos se han comprometido a abandonar esa fuente energética a medio plazo.

«Alemania, pese a la labor que ha desarrollado en energías renovables, está eliminando la energía nuclear a costa de mantener la generada por carbón, y esa es una consecuencia que hay que tener en cuenta», alertó Foster.

Polémica

El texto no oculta los puntos controvertidos de la energía nuclear, después de que accidentes como los de Chernóbil o Fukushima mostraran que podía ser una grave amenaza a la seguridad, aunque los expertos consideran que en esos incidentes el error humano, más que fallos básicos de esa tecnología, fue el factor principal.

«Algunos países tienen dudas sobre el coste de la energía nuclear, la gestión de sus residuos o las preocupaciones en torno a la seguridad, mientras que otros creen que estas cuestiones pueden afrontarse… Nosotros simplemente decimos que no podemos dejar esta energía fuera del tablero», resumió Foster.

Sobre el no menos espinoso tema de los residuos radiactivos, el experto opinó que, «si se identifican lugares geológicamente estables a largo plazo (para su almacenamiento), la energía atómica puede mantener su posición como fuente de energía sostenible».

El informe publicado dos días antes por el IPCC indicaba que incluso con una fuerte reducción de emisiones como la que muchas economías han anunciado hacia mediados de siglo se alcanzará una subida de temperaturas de 1,5 grados hacia 2040, la cifra que el Acuerdo de París recomienda no superar.

A finales de siglo, sólo unas emisiones netas cero permitirían al planeta bajar a 1,4 grados, mientras que manteniendo el estatus actual se superarían los 2,7 grados, lo que, alertan los expertos, podría producir un aumento de fenómenos meteorológicos extremos y desastres naturales.

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Este nuevo reactor de generación III+ ubicado en la occidental central de Novovorónezh, es el primero en el mundo que opera de forma industrial, pero versiones similares se construyendo en Estados Unidos y Francia.

La unidad energética cuenta con un reactor de agua presurizada de 1.200 megavatios (MW). Sus sistemas de seguridad pasiva no requieren de manipulación por parte del personal para apagar el reactor ante una emergencia, destacó la agencia Sputnik.

Los equipos del reactor excluyen crisis nucleares como las ocurridas en la central japonesa de Fukushima.

El 11 de marzo de 2011 Japón vivió uno de los accidentes nucleares más graves de la historia tras un terremoto de magnitud 9.0 grados Richter y un posterior tsunami.

Los núcleos de varios reactores de la central de Fukushima se fundieron debido al corte de la electricidad que alimentaba los sistemas de refrigeración.

La primera central nuclear que construyó Rusia para producir electricidad fue la de Obninsk, con un reactor de 5MWe en 1954, y 10 años después puso en operación otras dos plantas pero a escala comercial.

En la década de 1980 Rusia, que formaba parte de la extinta Unión Soviética, contaba con 25 reactores nucleares, y en 1986 se produjo el accidente nucelar de Chernóbil, el peor accidente desde el inicio de la era nuclear en el mundo.

El accidente nuclear de Chernobyl (Ucrania) se produjó la noche del 25 al 26 de abril de 1986 en el cuarto reactor de la planta. Se trataba de un reactor nuclear que pertenece al tipo RMBK-1000, refrigerado por agua y moderado por grafito.

Rosenergoatom es la única empresa de servicios públicos de Rusia que se encarga de manejar centrales nucleares, indicó Russia Beyond The Headlines.

En los comienzos de la decada de 1990, con la caída de la Unión Soviética, menos recursos fueron destinados al desarrollo y construcción de centrales nucleares en Rusia, hasta que 10 años más tarde se comenzó la construcción de una nueva central y esto elevó la moral de la industrial nuclear rusa, por lo que más plantas nucleares fueron construida en los años posteriores.

En la actualidad Rusia cuenta con 33 reactores nucleares operativos, los cuales tienen una potencia de salida total de poco más de 24.100 MW.

La generación de energía eléctrica mediante energía nuclear permite reducir la cantidad de energía generada a partir de combustibles fósiles (carbón y petróleo).

En tanto, una desventaja importante es la difícil gestión de los residuos nucleares generados, que tardan muchísimos años en perder su radioactividad y peligrosidad.

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