Un penal transformado por Sebastián Córdova y un par de testarazos de Johan Vasquez y Alexis Vega, tras una falta y un córner botados por el propio Córdova, sellaron el acceso al podio olímpico del Tri por segunda vez en su historia tras el oro logrado en Londres 2012.

El estratega Jaime Lozano se cobró de paso una revancha familiar personal. Hace 53 años su padre perdió en el estadio Azteca ante Japón el partido por el tercer puesto y en esta ocasión su hijo consiguió que la selección se cobrara la deuda pendiente con la historia.

El pasado 25 de julio el conjunto azteca perdió por 1-2 tras encajar dos dianas en los primeros minutos. El conjunto de Lozano demostró haber aprendido la lección y cambió el decorado. Asimiló mejor el hecho de caer en los penaltis ante Brasil en la semifinal y acabó con el sueño nipón, que sucumbió a última hora de la prórroga ante España con un tanto de Marco Asensio.

El cuadro mexicano fue mucho más eficaz y superior durante todo el encuentro salvo en el último tramo. Firme atrás, apenas concedió de entrada a un alicaído rival, y en ataque aprovechó sus opciones para vencer.

La primera llegó a los 13 minutos con el penalti decretado por el etíope Bamtaku Tessema Weyesa cuando Alexis Vega entraba en el área y validado por el VAR y con un perfecto lanzamiento de falta.

Córdova colocó junto al palo el tiro desde los once metros y engañó a Kosei Tani, y botó antes de la media hora un libre directo medido a la cabeza de Vasquez. Dos auténticos golpes en la línea de flotación del conjunto dirigido por Hajime Moriyasu, que había comenzado un tanto dormido.

México había hecho valer su mayor contundencia. Y lo siguió haciendo. Supo administrar el resultado. Su trabajo en la medular y su concentración atrás dificultó que el juego combinativo produjera excesivo peligro ante Memo Ochoa salvo cuando aparecía el madridista Take Kubo, que trató de tomar la responsabilidad en busca de la remontada.

Se desperezó Japón con el paso de los minutos. Pero Tardó demasiado, cuando ya la ventaja de México era clara, y lo hizo de forma un tanto liviana, demasiado poco para lo asentado y lo bien armado que estaba el bloque de Lozano, que solo peligró con un remate de cabeza de Ritsu Doan (53).

Los mexicanos dieron la puntilla casi de inmediato con el cabezazo de Vega al rematar un saque de esquina lanzado por Córdova (58), justo después de que se produjera la única noticia negativa, la retirada del bético Diego Láinez por lesión en su pierna izquierda.

Los intentos de Kubo y compañía fueron fuegos de artificio. Moriyasu movió el banquillo en busca de la reacción, pero lo que se pudo encontrar fue una goleada de haber entrado los disparos de Uriel Antuna, el relevo de Láinez, y Henry Martín.

Aunque la diferencia era amplia no se le puede negar a Japón sacó su orgullo y trató de cerrar su torneo con una mejor imagen. Sabía que si marcaba un tanto relativamente pronto podía entrar en el partido y meter presión al conjunto mexicano. Se lo negó el eterno ‘Memo’ Ochoa con una parada por abajo a Ayase Ueda y con por alto a Koji Miyoshi, que habían salido de refresco.

México vivió sus peores momentos del encuentro. Dio aún más aire a sus rivales, relajó el armazón y otro sustituto del cuadro nipón, Kaoru Mitoma, encontró la recompensa a la lucha de su equipo para, tras una buena acción personal, acortar distancias, a falta de doce minutos para el final.

Lo que era un partido plácido para los hombres de Lozano se le complicó más de lo debido. Japón forzó aún más la máquina. Reo Hatate y Mitoma rozaron el segundo tanto japonés, lo que hubiera supuesto un giro de tuerca y hubiera convertido los últimos instantes en una auténtica zozobra para México, que, para su fortuna, pudo celebrar al final el triunfo y un bronce de gran valor.

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Brasil se enfrentará en el estadio Internacional de Yokohama a España, mientras que México luchará por el bronce el viernes en Saitama ante Japón.

Dani Alves, Gabriel Martinelli, Bruno Guimaraes y Reinier marcaron los cuatro tiros que lanzó la ‘canarinha’, mientras que por México fallaron Eduardo Aguirre y Johan Vásquez y tan solo anotó Carlos Rodríguez.

«Hay que darle vuelta a esto», dice Jimmy Lozano

El técnico de la selección, Jaime Lozano, consideró este martes que, pese a que no fueron dominadores en el partido de la semifinal olímpica ante Brasil, su equipo tuvo ocasiones para lograr la clasificación a la final.

«Ellos intentaron jugar más que nosotros, pero dentro de todo medio controlamos el peligro que nos generaron. El equipo se batió, llegamos a los penaltis y estoy muy orgulloso de ellos«, explicó el seleccionador mexicano en la rueda de prensa tras el encuentro.

Sobre la elección de los futbolistas que patearon los penales Lozano afirmó que «prácticamente todos querían tirar» y que además sintió «pena» por Eduardo El Mudo Aguirre, jugador que hoy cumple 23 años y que falló el primer penal de la tanda para el Tri.

Respecto al partido por el tercer lugar, Lozano expresó la necesidad de «darle la vuelta» a esta derrota ya que aún tienen la posibilidad de la medalla de bronce.

El estratega, que participó como futbolista en Atenas 2004, recalcó la importancia de tener jugadores mexicanos en el futbol europeo.

«Ojalá que después de los Juegos Olímpicos se vayan a buenos clubes, en la élite. Debemos tener más jugadores en las mejores ligas de Europa para competir contra rivales como Brasil«, manifestó.

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Tesillo y Barreiro fueron dos de las principales figuras de la zaga del León, la mejor del campeonato, en la que también fue clave el mexicano Fernando Navarro, otro que aparece en el cuadro de estrellas, divulgado este miércoles por la Liga Mx.

El centrocampista ecuatoriano Ángel Mena, líder del ataque del León con siete goles y cinco asistencias en la temporada regular y un par de anotaciones en la liguilla, es otro jugador del equipo simbólico.

Líder goleador del campeonato con 12 dianas, el uruguayo Jonathan Rodríguez, del Cruz Azul, es uno de los delanteros de la alineación modelo del Apertura en la que aparece el argentino Juan Ignacio Dinenno, de los Pumas UNAM, con 10 anotaciones a las que sumó dos decisivas en la final en la que los universitarios eliminaron a los celestes.

El once ideal lo completan los mexicanos Johan Vásquez (Pumas UNAM), en la defensa, Luis Romo (Cruz Azul), Luis Montes (León) y Uriel Antuna (Guadalajara), en el medio campo, y el entrenador del León, Ignacio Ambriz.

Como consecuencia de la pandemia, el fútbol mexicano tuvo solo un torneo, el Apertura, bautizado por la Liga Mx como torneo Guardianes, ganado por el León, al derrotar por 3-1 a los Pumas UNAM en la final.

Con su triunfo, el León alcanzó al Cruz Azul como el cuarto conjunto más ganador de la liga, con ocho títulos, detrás de América (13), Guadalajara (12) y Toluca (10).

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