Barbot, de origen puertorriqueño, comunicó al alcalde esta mañana su dimisión y destacó su «profunda decepción porque en la crisis de salud pública más crítica de nuestras vidas, no se haya utilizado todo lo posible el incomparable conocimiento del Departamento de Salud en cuanto a control de enfermedades», según un correo que recoge The New York Times.

«Nuestros expertos son reconocidos en todo el mundo por su trabajo en epidemiología, vigilancia y respuesta. La ciudad estaría muy bien atendida si se les pusiera en el centro estratégico de la respuesta, no en un segundo plano», agregó la responsable sanitaria.

El Departamento de Salud había expresado malestar por el hecho de que el «ejército de rastreadores» contratados por la alcaldía para controlar los contagios de coronavirus fueran gestionados por el sistema de hospitales públicos, que no tienen experiencia en el asunto, y no por sus expertos, que han trabajado previamente controlando la tuberculosis, el VIH o el ébola.

En una carta enviada al departamento, Barbot les dijo a los expertos que han sido «el faro que ha guiado la ciudad» durante el grueso de la pandemia y señaló que «para luchar con éxito contra la inevitable segunda ola» de la COVID-19, su talento «debe ser mejor aprovechado».

De Blasio nombró como nuevo director de Salud a Dave Chokshi, un médico de atención primaria que ha formado parte del equipo de respuesta ante la pandemia y en los últimos seis años ha ocupado puestos de liderazgo en instancias sanitarias locales, estatales y federales, incluyendo el sistema de hospitales públicos de Nueva York.

Al hacer el anuncio durante su rueda de prensa diaria, el alcalde reconoció que era «tiempo de cambio» en la agencia porque hay grandes «retos en los próximos meses» en cuestión de sanidad y la ciudad «necesita un líder que pueda» asumirlos.

«Recibí la carta de la directora Barbot. Era momento de crear un nuevo método respecto a dónde tenemos que ir. En un entorno de crisis, hay que seguir refinando, aprendiendo de la experiencia, y teníamos que poner al mejor equipo no solo para hoy sino para donde estamos yendo. Tenía claro que el doctor Chokshi era el tipo de líder que necesitamos», agregó.

Pese a que Nueva York ya no es el estado con un mayor número de contagios, sí sigue como el más golpeado en cuanto a muertos en Estados Unidos con 32.719, más que en Francia o España.

Tan solo en la ciudad de Nueva York han muerto 23.550 personas y en cuanto a contagios ya registra 416.843.

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“Es un nivel inimaginable y está bajando un poco, pero sigue siendo una noticia devastadora», dijo el viernes el gobernador Andrew Cuomo en su sesión diaria con la prensa.

El número total de personas hospitalizadas en el estado continúa bajando lentamente, cayendo a 14.000, aunque el número de personas que acuden a los hospitales se ha mantenido básicamente sin cambios, dijo Cuomo.

Por otro lado, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio, criticó al presidente Donald Trump por sus afirmaciones sobre el posible uso de desinfectantes o rayos ultravioletas para tratar el COVID-19. El alcalde dijo que es “triste cuando tienes que corregir al presidente de Estados Unidos” en ciencia básica.

Trump señaló el jueves que los investigadores analizaban los efectos de desinfectantes sobre el coronavirus y se preguntó en voz alta si podrían inyectarse a personas. También sugirió que radiar luces ultravioleta “al interior del cuerpo” podría ser un tratamiento eficaz.

Ante la prensa el viernes, De Blasio derivó una pregunta sobre los comentarios de Trump a la comisionada de salud municipal, doctora Oxiris Barbot, quien advirtió que los desinfectantes podrían ser dañinos en caso de ingerirse o de aplicarse sobre la piel.

“Es triste cuando tienes que corregir al presidente de Estados Unidos en un tema de ciencia y salud, pero creo que la doctora Barbot hizo un buen trabajo al responder al presidente”, dijo De Blasio.

Cuomo, quien se reunió con el presidente esta semana, se negó a abordar los comentarios de Trump directamente en su propia sesión informativa.

“No se mucho de rayos UV”, dijo Cuomo. “No es mi trabajo. No es mi asunto”.

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