NUEVA YORK – Un hombre de Michigan pasó de estar sano a sufrir muerte cerebral en solo nueve días después de contraer el virus EEE, informó su hermano el miércoles.
Gregg McChesney, de 64 años, era un «ser humano perfectamente sano y feliz» antes de su muerte el 19 de agosto tras contraer el raro virus Encefalitis Equina Oriental transmitido por mosquitos, detalló Mark McChesney a WOOD, una estación afiliada de CNN.
«En cuestión de nueve días pasó de estar perfectamente sano a tener muerte cerebral», comentó. «De repente tuvo una convulsión y lo siguiente que supimos es que fue llevado a la sala de emergencias y nunca salió de ella».
«A fines de julio, él estaba aquí en la granja ayudándome a poner muelles en el estanque», añadió McChesney, quien recordó a su hermano como un hombre que amaba la vida.
Las muertes y enfermos en Estados Unidos por la encefalitis equina oriental, un inusual virus transmitido por mosquitos, se han incrementado este año más de lo usual, reportaron el miércoles las autoridades de salud.
Veintiun personas en seis estados han sido diagnosticadas con este padecimiento, y cinco han muerto. La infección sólo ha aparecido en ciertos condados dentro de un número pequeño de estados.
Cada año, Estados Unidos registra en promedio siete enfermos y tres muertes debido a esta dolencia.
Se desconoce el motivo por el cual aumentó la cifra este año, pero por algún motivo los casos parecen subir cada cierto número de años, indicó el miércoles el doctor Mark Fischer, experto en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
La mayoría de las infecciones ocurren durante el verano, así que las autoridades de salud no creen que la situación empeore mucho más.
Massachusetts reportó ocho casos, seguido por Michigan, Rhode Island, Connecticut, Nueva Jersey y Carolina del Norte.
En Rhode Island hay tres casos, incluida una muerte.
“Es un año extremadamente inusual”, dijo Al Gettman, jefe del programa estatal de control de mosquitos.
Los otros fallecimientos ocurrieron en Massachusetts y Michigan.
Catherine Brown, quien monitorea enfermedades en Massachusetts, considera que la introducción de una nueva cepa del virus pudo haber sido un factor en el aumento de casos en ese estado este año.
El virus se propaga a las personas a través de mosquitos que casi siempre se alimentan de aves infectadas, pero a veces pican a los humanos. Pocas personas de las que están infectadas se enferman, pero quienes sí lo hacen pueden desarrollar una peligrosa infección en el cerebro, la médula espinal o tejidos cercanos.
