El mundo de la música lamenta la partida de Jimmy Cliff, uno de los grandes impulsores del reggae a nivel internacional y referente esencial de la cultura jamaicana. El artista, voz detrás de éxitos como “Reggae Night”, murió a los 81 años tras complicaciones de salud.
Su esposa, Latifa Chambers, comunicó la noticia a través de Instagram, detallando que la causa del deceso fue una neumonía posterior a una convulsión. Con su fallecimiento, el planeta pierde a un embajador indiscutible que dedicó más de siete décadas a difundir el reggae y el dialecto caribeño fuera de la isla.
La carrera de Cliff, cuyo nombre de nacimiento era James Chambers, tuvo un punto de inflexión en el cine que propició la expansión global del reggae. Esto ocurrió con la película The Harder They Come (1972).
En el filme, Cliff encarnó a Ivanhoe Martin, un joven de origen humilde que se convierte en un forajido, víctima de la corrupción policial. El largometraje se transformó en una obra de culto y su banda sonora fue crucial para llevar el género fuera de Jamaica.
La figura de Ivanhoe Martin se consolidó como un símbolo de resistencia. El éxito del filme resonó en el público estudiantil y en las poblaciones marginadas, inspirando incluso a otros íconos como Bob Marley a explorar temas similares.
Nacido en Somerton, Jamaica, en 1944, Cliff superó una infancia modesta y difícil. A los 13 años se trasladó a Kingston con la convicción de que el canto era su vocación, estableciéndose en Trench Town, un barrio de alta efervescencia musical.
Allí, el joven adoptó su apellido artístico. Grabó éxitos con su primer productor, Leslie Kong, y fue él quien presentó a Kong a Bob Marley, marcando un hito temprano en la historia del reggae.
El impacto discográfico de Cliff fue fundamental. Bob Dylan reconoció a su tema “Vietnam” (1969) como una de las protestas más significativas del siglo XX.
Además, su versión de “Wild World” y el triunfo de “I Can See Clearly Now” lo llevaron al Billboard Hot 100 y a los primeros lugares en Europa.
