La Selección de Irak solicitó formalmente a la FIFA aplazar el partido del Repechaje Intercontinental rumbo al Mundial 2026, programado para el próximo 31 de marzo en Monterrey, debido a las complicaciones derivadas del conflicto bélico en Medio Oriente.
El conjunto iraquí, conocido como los “Leones de Mesopotamia”, tiene previsto enfrentar al ganador de la serie entre Bolivia y Surinam en el Estadio BBVA, también llamado Gigante de Acero, en Monterrey.
Sin embargo, la situación en la región se ha complicado luego del conflicto que involucra a Irán, Israel y Estados Unidos, lo que provocó el cierre del espacio aéreo iraquí, según informó el Ministerio de Transporte del país.
Ante este panorama, la FIFA planteó como alternativa que los jugadores viajaran por carretera desde Bagdad hasta Estambul, en Turquía, un trayecto de aproximadamente 25 horas, para posteriormente tomar un vuelo hacia México.
No obstante, la federación iraquí rechazó la propuesta debido a los riesgos de seguridad, ya que varias zonas del norte del país han sido blanco de ataques con drones desde el inicio del conflicto.
Además, la logística del equipo también se ha visto afectada: cerca de la mitad de los jugadores se encuentran en Bagdad sin posibilidad de viajar, mientras que el entrenador Graham Arnold permanece en Dubái sin poder reunirse con el plantel.
De acuerdo con el diario británico The Guardian, la Federación Iraquí de Fútbol presiona a la FIFA para que tome una decisión lo antes posible y anuncie esta semana si el partido será aplazado.
En medio de esta situación, Irak también aparece como uno de los posibles candidatos para reemplazar a Irán en la Copa Mundial de la FIFA 2026 si el combinado iraní decide retirarse debido al conflicto.
