Por: Alfonso Padilla Vivanco
En el cuadro, Nascita di Venere (el nacimiento de Venus), que fue realizado por el pintor italiano Sandro Botticelli entre los años 1482 y 1485, se puede ver en este lienzo, a la diosa romana de la belleza, el amor y la fertilidad, Venus, quien es refrescada por el viento proveniente del aliento de Céfiro. Esta pintura pertenece, actualmente, a la Galleria degli Uffizi (Galería de los oficios) edificio que está ubicado cerca de la Piazza della Signoria, en Florencia, Italia. Esta es una de las obras de arte más famosas del siglo XV, del renacimiento italiano, la cual está inspirada en la obra clásica latina, la metamorfosis de Ovidio. Sin duda que la diosa Venus ha sido, a lo largo de diferentes épocas, la inspiración tanto de obras de arte, como de los nombres de algunos objetos astronómicos que se encuentran en el firmamento. Por lo que desde la antigüedad, a uno de los planetas del sistema solar, se le asoció con la diosa de la belleza, nuestro planeta vecino: Venus. Éste aún es llamado, por algunos, estrella de mañana o Hesperus. Pero cuando éste aparece en el crepúsculo al ponerse el Sol, también lo llaman estrella de la tarde o Phosphorus. No es desconocido que, en tiempos ancestrales, en el México prehispánico, en la época de la antigua civilización maya, se elaboró un calendario que contenía los ciclos de Venus.
Venus es un planeta de los clasificados como rocoso o telúrico, igual que Mercurio, La Tierra y Marte. Venus tiene un tamaño muy cercano a nuestro globo terráqueo, pero con condiciones completamente diferentes, la vida no es posible en este planeta, es un mundo con una temperatura en promedio, por arriba de los 470 grados centígrados. Venus, además, está cubierto por nubes de vapor de agua y ácido sulfúrico, esto impide poder ver su superficie con claridad, si no es con sistemas de radar avanzados, que sean muy sensibles. Por otra parte, su atmósfera es, prácticamente, dióxido de carbono y por tanto el planeta sufre del efecto invernadero. Las sondas espaciales que han circunnavegado a Venus, han revelado que la superficie no tiene un gran número de impactos o cráteres, debido a meteoritos o asteroides que hayan caído, aunque su desolado paisaje si muestra bloques de rocas volcánicas.
El astrónomo Galileo Galilei fue el primero que estudió las fases de Venus, usando un telescopio refractor compuesto de dos lentes conocidas como lente ocular y lente objetivo. Observó que el planeta cambia, aparentemente, de manera cíclica su tamaño. Venus es un planeta que en su movimiento de traslación alrededor del Sol, describe una trayectoria casi circular, no tan elíptica como lo dice la primera ley de Kepler, muy similar a como lo hace La Tierra. Venus es el séptimo planeta en tamaño del sistema solar, con una masa de 4,869X10^24 Kg, superado por el Sol, Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno y La Tierra. Sin embargo, Venus es mayor en tamaño a los planetas Mercurio y Marte, y a los satélites naturales más grandes del sistema solar como: Ganímedes, Titán, Calisto, Ío, nuestra Luna y Europa. Algunos datos interesantes del planeta Venus son que realiza 225 días en dar la vuelta al Sol y el día venusiano es de 9 horas y 56 minutos terrestres.
Desde el año 2005, la exploración del planeta Venus ha sido muy intensa, un ejemplo de ello es la exploración área que realizó la sonda Venus Express de la Agencia Espacial Europea, la cual viajó hasta al planeta vecino. Esta sonda se construyó en torno a un diseño previo de la Mars Express, que fue lanzada anteriormente en el año 2003. Esto hizo que la construcción y el desarrollo fuera más rápido y económico. La Venus Express estudió la compleja dinámica y la química del planeta, así como las interacciones entre la atmósfera y su superficie, lo que proporcionó pistas sobre las características de la superficie venusiana. La periapsis o distancia más cercana, y la apoapsis o distancia más alejada, de la sonda al planeta fueron, respectivamente, de 250 km y 66 000 km. De acuerdo con los cálculos de la evolución de las órbitas de La Tierra y Venus, existe la posibilidad de que algún día, estos planetas lleguen a chocar. Recientemente, la NASA ha anunciado, dos nuevas misiones a Venus: Davinci+ y Veritas, que podrían partir entre los años 2028 y 2030 al planeta más caliente de nuestro sistema solar.
Muchas de las características del planeta que llegan a ser visibles han sido nombradas solo con nombres femeninos, esto de acuerdo a la decisión de la Unión Astronómica Internacional (IAU, siglas en inglés). Por lo que existen cráteres con los nombres de la antigua gobernante egipcia Cleopatra, la cantante de Jazz Billie Holiday, Isabella en honor a la reina Isabel I de Castilla, Kahlo, por la artista mexicana. También se ha usado los nombres de Agatha Christie, María Callas, Rachel Carson, Marie, por Madame Curie, entre muchos otros nombre de mujeres que han contribuido a la ciencia, el arte, la cultura, la pintura, la literatura, entre muchas otras disciplinas. Los nombres pueden ser encontrados en: Gazetteer of Planetary Nomenclature (Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria), de la NASA-IAU, en la página:
https://planetarynames.wr.usgs.gov/Page/VENUS/target
Universidad Politécnica de Tulancingo
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